בדיקת שתן המזהה רמות גבוהות של שני מרכיבים הקשורים לטבק תוכל אולי לגלות אלו מעשנים נמצאים בסיכון הגבוה ביותר לפתח סרטן ריאות. כך דיווחו חוקרים בכינוס של האיגוד האמריקני לחקר הסרטן שהתקיים אתמול (א', 19.4.09). המחקר הוא הראשון שהשתמש בסמנים ביולוגיים בשתן כדי לאמוד את הסיכון לסרטן ריאות בקרב קבוצות גדולות של מעשנים.
החוקרים אספו דגימות דם ושתן מיותר מ-18,000 אנשים משנחאי בסוף שנות ה-80 ומ-63,000 משתתפים מסינגפור בשנות ה-90, ועקבו אחר בריאותם של המשתתפים לאורך השנים שלאחר מכן.
במסגרת ניתוח הנתונים, צוות החוקרים, מאוניברסיטת מינסוטה שבמינאפוליס, איתר 246 מעשנים שפיתחו סרטן ריאות ו-245 שלא. מדובר בקבוצות תואמות בהיבט של גיל, מין והיסטוריה של עישון. כולם סיפקו דגימות שתן באותו זמן - לפני שאובחנו עם הסרטן.
בדגימות השתן שנאספו ממעשנים שמאוחר יותר פיתחו סרטן ריאות היו רמות גבוהות פי שמונה של שני מרכיבים הקשורים לטבק בהשוואה לרמות של מרכיבים אלו אצל המעשנים שלא פיתחו את המחלה. הדגימות נאספו חמש שנים בממוצע לפני שהסרטן אובחן.
החוקרים מדדו את התפרקות הניטרוזמין הנקרא NNAL, קרצינוגן (גורם לסרטן) ידוע הקשור לטבק, ואת התפרקות הקוטינין, סמן לניקוטין בגוף.
המחקר מהימן במיוחד מאחר שהחוקרים אספו דגימות שתן מהמשתתפים בעבר והמתינו עד שחלק מהם (מעשנים) יפתחו סרטן ריאות או לא. הם הצליחו להראות בבירור כי החשיפה לניטרוזמין חשובה בהיבט זה.
רמות גבוהות של קוטינין בשתן יכולות לרמז על היכולת לסלק מרכיבים רבים יותר הקשורים לטבק.
למרות שהקוטינין עצמו אינו קרצינוגן, הוא יכול לשמש כאמצעי מדידה מצויין לדרך בה האדם מעשן. מדידות של קוטינין מראות עד כמה עמוק שואפים המעשנים את הסיגריה ומהו משך הזמן שהם שואפים, לכן, ניתוח נתונים הן של רמות ה-NNAL והן של רמות הקוטינין מספק לחוקרים תמונה ברורה יותר של תפוצת הקרצינוגנים בדם והמינון שנסחט מהסיגריות.
נושא העלויות גם הוא זכה להתייחסות מאחר שעלות הבדיקות היא 200 דולר. החוקרים מקווים כי הן יהפכו לבדיקות מסחריות וכך עלותן תרד לכ-20 דולר. אך בסופו של דבר, שילוב סוגי סמנים בדם או בשתן יוכל להצביע על המעשנים הנמצאים בסיכון הגבוה ביותר.
כ-17% מהגברים המעשנים ו-11% מהנשים המעשנות יפתחו סרטן ריאות. למרות שאיתור אלו שבסיכון גבוה לממאירות זו הוא מטרה חשובה, מעשנים צריכים לזכור כי ההרגל שלהם עלול לגרום גם לאמפיזמה (נפחת), למחלות לב ולהחרפת מחלות רבות אחרות. [
עישון גורם לא רק לסרטן ריאות]
