מנהיגי האיחוד האירופי התכנסו (יום ב', 17.2.03) בבריסל לפגישת חירום. בין היתר נועדים ראשי האיחוד לדון בשאלות: האם ומתי לחדול מדיפלומטיה, במטרה להגיע לפירוז עירק מהנשק להשמדה המונית שבתחומה.
במהלך השיחות הגיעו ראשי האיחוד להסכמה, כי על עירק לדעת שעבודת הפקחים לא תימשך לנצח. הם הדגישו את חשיבות נוכחות הצבא באזור, וציינו שיש לפעול למניעת המלחמה. עם זאת הגיעו נציגי האיחוד להסכמה, לפיה לא יהיה מנוס מהפעלת כוח צבאי, אם ימשיך סדאם חוסיין להתעלם מהחלטות מועצת הביטחון. גם מזכ"ל האו"ם, שנפגש עם נציגי האיחוד האירופי, דורש עתה מסדאם לציית להחלטות האו"ם, שאם לא כן הוא יהיה אחראי לפריצת מלחמה.
שיחות אלה מתקיימות בעקבות התנגדות חלק ממדינות אירופה למדיניות ארה"ב. הדיונים מתקיימים כאשר ברקע הדי ההפגנות ההמוניות שהתקיימו ברחבי העולם בהשתתפות מיליוני בני אדם בשבוע האחרון. ההמונים מחו נגד מדיניות ממשל בוש וקראו: "לא למלחמה נגד עירק".
רוב המנהיגים תומכים בהענקת מרחב פעולה לפקחי האו"ם, הארכת זמן פעולתם בעירק, וסיוע באמצעות העברת משאבים נחוצים. המנהיגים תומכים בכך שפקחי האו"ם יסיימו פעולתם בשטח, וכי שלב הסקת המסקנות יעשה רק לאחר מכן. הם אינם שוללים עוד שימוש בכוח, אם עירק לא תיענה לדרישת.
חבייר סולאנה, מבכירי האיחוד האירופי, אמר בפתיחת ועידת החירום בבריסל, כי יש לשקול מלחמה רק כמוצא אחרון: "כולם מסכימים שמלחמה הינה הכרחית ברגע נתון... אבל עדיין לא הגענו לשלב הזה. זה הזמן בו אנחנו צריכים לפעול יחד ולהתעלם מחילוקי הדעות".
מזכיר החוץ הבריטי, ג'ק סטרו, הוסיף על דבריו ואמר כי יש לשקול מעבר לדיפלומטיה "אקטיבית" רק במקרה של סכנה אמיתית לכוחות. קודם לכן אמר נשיא צרפת, ז'אק שיראק, שצרפת תתנגד להחלטה חדשה של מועצת הביטחון של האו"ם שתאפשר שימוש בכוח נגד עירק.
מנהיגי האיחוד האירופי חששו בתחילה כי לא יצאו מהוועידה בהחלטה מגובשת. הם אף הזהירו: כישלון להגיע לעמדה משותפת, יגרור להידרדרות המצב, למשבר עמוק ויערער את המטרה ליצור מדיניות חוץ אחידה ולזכות בהשפעה גלובלית.
שיראק: מלחמה תביא ל"בן-לאדנים קטנים"
"מלחמה נגד עירק תעורר תגובה נגדית בקרב הערבים ודעת הציבור המוסלמי, באופן שיצור מספר רב של בן-לאדנים קטנים", כך אמר (יום א', 16.2.03) נשיא צרפת, ז'אק שיראק למגאזין ה"טיימס".
כאשר נשאל שיראק מדוע הוא מתנגד למלחמה, הוא ענה כי הוא לא עורך ניתוחים של המצב כפי שארה"ב ובריטניה עושות. "מלחמה כזאת אינה יכולה לסייע ותתן מנוף גדול לטרוריסטים. זה יצור גל של בן-לאדנים קטנים. למוסלמים ולנוצרים יש הרבה מה להגיד אחד על השני, אבל מלחמה אינה תסייע להם בקידום הדיאלוג. אני נגד עימות ציביליזציוני. זה ישחק לטובת הקיצוניים", אמר שיראק.
מספר פעמים במהלך הראיון חזר שיראק על דבריו - שיש לתת לפקחי הנשק מספיק זמן כדי לבצע את עבודתם ולהגיע למסקנות בעצמם. "קיימת דעה רווחת וסבירה, לפיה לעירק נשק להשמדה המונית שאינו בר שליטה. הקהילה הבינלאומית רשאית להיות מבולבלת מהמצב, וזה נכון שיש לפרק את עירק מנשקה, אך יש לדעת, באופן טבעי זו דרך ארוכה שדורשת עבודה קשה. עלינו לתת לפקחים זמן לעשות זאת", אמר.
שיראק ציין עוד בראיון, כי לחץ על המשטר העירקי עשוי להוביל אותו לשתף יותר פעולה. "כאשר משטר כמו זה של סדאם מוצא עצמו קרוע בין מוות אפשרי לפירוק הנשק להשמדה המונית, אני חושב שהם יעשו את הבחירה הנכונה, אם כי אינני בטוח בכך", אמר שיראק.
שיראק הכחיש כי הוא אנטי-אמריקני, ואמר שקולות האנשים הסוברים כך גורמים לו להיות עצוב. "אני עבדתי ולמדתי בארה"ב ויצרתי הרבה קשרים חבריים מצוינים שם. אני מרגיש טוב שם. אני אוהב ג'אנק פוד. אני תמיד עבדתי ותמכתי בקשרים בינינו. כאשר אני שומע אנשים אומרים שאני אנטי-אמריקני אני עצוב - לא כועס - אלא באמת עצוב".
יחד עם זאת ציין שיראק, כי אם הפקחים יוכיחו כי עירק לא מחזיקה עוד בנשק להשמדה המונית, בוש יעמוד ביתרון דווקא, ויצא בשתי הכרזות לעם שלו ולעולם: "מר בוש יכול לומר שני דברים: ראשית, תודה לי ולחקירה שהעלתי, עירק פורקה מנשקה. שנית, אני השגתי את כל זאת מבלי לשפוך דם של אף אדם", אמר שיראק למגאזין.
שיראק ציין עוד בראיון, כי הוא בעד עולם רב-קוטבי וכי הוא חוזה שהעולם לא ימשיך להיות כפי שהוא היום. "ב-50 השנים הבאות סין תיהפך למעצמה בעלת הכוח הגדול ביותר, והעולם לא ישאר כפי שהוא. זה הזמן לקחת אחריות. אחידות טרנסאטלנטית חייבת להישאר הבסיס של הצו העולמי", אמר.
