מה שעד עתה נראה כבלתי אפשרי, אם כי הגיוני לחלוטין, הפך אתמול (ראשון) למציאות: ניוקאסל ירדה לליגת המשנה. שחקנים כמו מייקל אואן, אובפמי מרטינס, מארק וידוקה, דמיאן דאף, ניקי באט, קווין נולאן ופאבריסיו קולוצ'יני עמדו חסרי אונים אחרי שגם במשימתם האחרונה העונה - ניצחון על אסטון וילה שכבר מזמן סיימה את העונה - הם כשלו. עצמי של דאף סידר לוילאנס 0:1 ושלח את המגפייז, אחרי 16 שנים יפות יותר ופחות, לצ'מפיונשיפ.
המנג'ר אלן שירר ידע את מי להאשים. "יש הרבה", הוא אמר, "ואני כולל בהם את מייק אשלי, קווין קיגאן, ג'ו קינר, כריס יוטון וכן, גם את עצמי". כוכב העבר של המועדון, שהתמנה לתפקיד המנג'ר 8 מחזורים לסיום העונה ורשם מאזן עלוב כמו קודמיו, יודע שמשחקנים כמו שהיו לו בסגל צריך, וחובה, לעשות יותר.
"ציפיתי לעשות את השינוי", הוסיף שירר, "אבל גם אני נכשלתי. אני אוהב את המועדון ומבין הכאב של האוהדים. כולם רוצים לדעת אם אשאר אבל אף אחד במועדון עוד לא שאל אותי את השאלה הזאת. אני אוהב מאוד את העבודה למרות התוצאות, ועכשיו אני יכול להבין את מי שאמר לי שלהיות מאמן כדורגל זה ממכר".
"אשב עם הבעלים והיו"ר ואתן להם את דעתי", הוא סיכם, "האמת היא שעדיין לא היה לי זמן לחשוב עם ההישארות שלי תעזור לניוקאסל. נעשה חושבים ונחליט".
ניוקאסל הצטרפה למידלסברו ו-ווסט ברומיץ' בליגת המשנה. במקומן עלו וולבס, בירמינגהאם והמנצחת במשחק בין שפילד יונייטד לברנלי.
