"אין ספק בליבי שהנשיא האמריקני מעוניין ביחסים משותפים עם סוריה, והדבר כרוך בהסרת העיצומים בעתיד וגם במינוי שגריר אמריקני לדמשק", אמר נשיא ארצות הברית לשעבר, ג'ימי קרטר, המבקר כעת בסוריה. "אני סבור שארצות הברית תגיב לכל צעד חיובי שסוריה תערוך".

יחסי וושינגטון-דמשק החריפו לאחר כניסתה של ארה"ב לעירק ב-2003, ויתר על כן לאחר שארה"ב האשימה את סוריה בהתנקשות בראש הממשלה הלבנוני לשעבר רפיק חרירי ב-2005. חרף הכחשות מצד דמשק, וושינגטון החליטה להוציא את שגרירה מסוריה בפברואר 2005. בחודש שעבר וושינגטון החריפה את העיצומים על סוריה בגלל תמיכתה בחיזבאללה ובתנועת החמאס, ובגלל יחסיה עם אירן.

לאחר פגישתו עם נשיא סוריה אסד, חזר קרטר והדגיש כי לא ניתן להגיע להסכם שלום ללא מעורבות של שני הזרמים הפלשתינים - פתח וחמאס. "אינני מאמין שקיימת אפשרות לשלום בין הפלשתינים לבין ישראל ללא מעורבות ישירה של החמאס, בהרמוניה עם פתח", אמר קרטר לכתבים בסוריה, טרם נכנס לשיחה עם מנהיג החמאס חאלד משעל. עוד אמר כי התעקשותו של אובמה להקפיא את הבנייה בהתנחלויות היא שלב חיוני לפתיחת תהליך השלום. ישראל - אמר - אינה מעוניינת להיכנס לחיכוכים עם ארצות הברית, ולכן תשקול ברצינות את פתרון שתי המדינות.

קרטר, המבקר בסוריה, לאחר שהגיע גם ללבנון, מתכוון לקיים מפגשים בישראל ובגדה במהלך סוף השבוע, ויוועד עם מנהיגים פלשתינים, עם נשיא ישראל, שמעון פרס, ועם נציג המתנחלים שאול גולדשטיין בשומרון.

סוכנות הידיעות הסורית דיווחה שבשיחותיו עם נשיא סוריה, בשאר אסד, הדגיש אסד את מחויבותה של דמשק לתוכנית השלום, אולם בתמורה להשבת זכויותיהם של הערבים, הווי אומר: ויתור על רמת הגולן. טורקיה, המתווכת בשיחות בין ישראל לסוריה, אמרה ביום חמישי כי היא מוכנה לחזור לתפקידה כמתווכת מיד כשתקבל איתות משתי המדינות.

קרטר, שהגיע לסוריה פעמיים תחת ממשל בוש, וספג ביקורת קשה גם מצד פוליטיקאים אמריקניים על שהוא נותן לגיטימציה לארגון טרור, אמר שביקורו הנוכחי הוא כאזרח ולא דמות פוליטית. ביקורו זה, הראשון תחת ממשל אובמה, נערך כחלק מן המעורבות המחודשת של ארצות הברית בשלום במזרח התיכון.