|
|
כארון - פלוטו [צילום: נאס"א]
|
|
|
|
|
היום לפני 29 שנה, ב-22 ביוני שנת 1978, התגלה כארון - ירח פלוטו. כארון הוא אחד משלושת הירחים של כוכב הלכת פלוטו והראשון שהתגלה.
כארון התגלה על-ידי ג'יימס כריסטי שגילה "בליטה" קלה באחת מתמונותיו של פלוטו שצולמו כמה חודשים קודם-לכן. בשלב מאוחר יותר, נצפתה הבליטה גם על לוחות צילום מוקדמים מאפריל 1965.
את השם כארון קיבל הירח על-שמו של כארון מן המיתולוגיה היוונית - משיט המעבורת של האדס.
גילויו של כארון איפשר לאסטרונומים למדוד ביתר דיוק את מסתו וגודלו של פלוטו. קוטרו של כארון הוא 1,172 ק"מ, ושטח פניו כ-4,400,000 קמ"ר.
פלוטו מפנה לכארון את אותו צד תמיד. כלומר, משך הזמן שלוקח לכארון להקיף את עצמו זהה למשך הזמן שלוקח לו להקיף את פלוטו, וזהו גם משך הזמן שבו פלוטו מקיף את עצמו.
