הפעם זה אמיתי. אברם גרנט יחתום היום (רביעי) ל-3 שנים כמנהל המקצועי של פורטסמות. אחרי שפוטר בקיץ שעבר מצ'לסי ולא אימן במשך כל העונה שעברה, המנג'ר הישראלי חוזר לקבוצה בה שימש מנהל טכני בעונת 2006. את פומפי, המדורגת במקום האחרון בפרמייר-ליג, מאמן כיום פול הארט.
"זה יום שמח בשבילי, המטרה הייתה להישאר בכדורגל האנגלי וכבר הצהרתי זאת", אמר גרנט לאתר ערוץ הספורט. "עכשיו הזמן לעבוד ולא לדבר". השוער דייויד ג'יימס אמר לגארדיין: "אני אוהב את אברם, הוא בחור נהדר וזה צעד טוב למועדון. הוא אדם חכם עם ידע נרחב בכדורגל".
רק השבוע הועברה הבעלות על הקבוצה מידיו של סולימאן אל פאחים מאבו דאבי אל המיליארדר הסעודי עבד אל פראג'. איל הנדל"ן בן ה-40, המתגורר בריאד, העביר לקופת הקבוצה 50 מיליון ליש"ט וכיסה את החובות שעמדו על סך של 10 מיליון ליש"ט.
הבוקר, אגב, נפוצו שמועות באנגליה לפיהן אל פראג' מתכוון לפטר את פול הארט הוותיק ולהביא במקומו מנג'ר בעל שם. בראיון לכלי התקשורת סתר המנכ"ל פיטר סטורי את הפרסומים כשהצהיר: "פול עושה עבודה מצויינת, הוא מכיר את המערכת ואין שום סיבה שיפסיק לעבוד איתנו למרות פתיחת העונה הלא טובה".
פומפי, בה משחק גם טל בן חיים שהסתכסך עם גרנט כששיתפו פעולה בצ'לסי, רשמה את פתיחת העונה הגרועה בתולדותיה עם 7 הפסדים ב-7 המשחקים הראשונים. בשבת רשמה הקבוצה ניצחון ראשון העונה - 1:0 בחוץ על וולבס. כלי התקשורת באנגליה כבר מחכים לשיתוף הפעולה המחודש בין שני הישראלים: "אם לפומפי עדיין חסר כסף, היא צריכה למכור כרטיסים למפגש הראשון בין גרנט לבן חיים, זה הולך להיות מעניין"
מאז חזרתה לפרמיירליג בעונת 2003/4, פורטסמות התנדנדה בין מרכז הטבלה לתחתית. עונת השיא שלה היתה ב-2007/8, אז זכתה בגביע תחת הארי רדנאפ וסיימה במקום ה-8. השמות הבולטים כיום בסגל הקבוצה הם דייויד ג'יימס (שוער נבחרת אנגליה), ג'ון אוטאקה ונוואקנו קאנו (שחקני נבחרת ניגריה), פאפה בובה דיוף (קשר נבחרת סנגל) וארונה דינדאן (חלוץ נבחרת חוף השנהב).
במחזור הבא, אחרי פגרת הנבחרת, תארח פורטסמות את טוטנהאם. המפגש של גרנט מול האקסית צ'לסי יתקיים ב-16 בדצמבר בסטמפורד ברידג'.
