הדעות היו חלוקות בגמר פסגת האקלים בקופנהגן שבדנמרק, שבסופה הוחלט על אמנה "בלתי מחייבת" למאבק בשינויי האקלים. סין בירכה על ההחלטה לדרוש אך לא לחייב את המדינות האחראיות לפליטת גזי חממה לבצע קיצוצים נרחבים יותר. סין היא הראשונה בעולם בפליטת גזי חממה. השיחות הבינלאומיות, שבהן השתתפו למעלה מ-110 מנהיגים מרחבי העולם, הניבו תוצאות "משמעותיות וחיוביות", אמר שר החוץ הסיני יאנג ג'ייצ'י.

שר הסביבה הבריטי אד מיליבנד, לעומת זאת, כינה את ועידת האקלים, שהשתרעה על פני שבועיים, "ההצגה הכאוטית ביותר עלי אדמות". הוא אמר כי הוא מאוכזב מכך שסין והודו לא היו מעוניינות בחוזים מחייבים, וכי סודן וונצואלה כמעט וגרמו לביטול ההסכם.

בשיחות שהתקיימו ביום ראשון, הביעו לבסוף נציגי המדינות תמיכה בהסכם שיזמה ארצות הברית הכולל הגבלת העלייה בטמפרטורות בפחות משתי מעלות צלזיוס. אולם הוועידה, שבה השתתפו 193 מדינות, הסתיימה בכך שהנציגים "לקחו זאת לתשומת ליבם", אך לא התחייבו לעמוד בהסכם.

מזכ"ל האו"ם באן קי-מון אמר כי יש לאשר את ההסכם בחוק עד השנה הבאה. ההסכם לא זכה לתמיכה כוללת ביום שבת. "הנציג הסודני, במיוחד, השווה את ההסכם לשואה וניסה ללבות כעס נגד ההסכם", טען מיליבנד שציין את ניסיונן של 4 או 5 מדינות להימנע מההסכם.

"נאמר לי שיש סיכוי שיחסמו את ההסכם", אמר מיליבנד, על-פי דיווח של ה-BBC. "למזלנו מצאנו דרך סביב הסוגייה". מיליבנד ציין כי למדינות כמו סין "יש ספקות לגבי התחייבויות ארוכות טווח, כמו, לדוגמה - כפי שהמדענים אומרים - כי עלינו לקצץ בפליטות פחמן בחמישים אחוזים עד 2050".

הדיונים סביב ההסכם ארכו 31 שעות והסתיימו ביום שבת. המדינות התחייבו להעניק מיליארדי דולרים לסיוע בנושא האקלים למדינות עניות, אולם לא התחייבו, כאמור, לבצע קיצוצים משמעותיים בפליטת גזי החממה. עשרות אלפי מפגינים הצטופפו ברחובות קופנהגן ודרשו לנקוט פעולה נגד התחממות כדור הארץ.

קאנצלר גרמניה אנגלה מרקל תמכה בתוצאה הסופית. היא צוטטה בעיתון דה בילד ביום ראשון כשאמרה ש"קופנהגן היא הצעד הראשון לקראת סדר אקלים עולמי חדש - לא יותר אבל גם לא פחות". היא אמרה כי כל מי שיש לו משהו רע לומר על קופנהגן מחבל בהתקדמות, לא מסייע לה.

הנציג הסיני אמר כי הוועידה הצליחה להתקדם לקראת קיצוצים מחייבים במדינות המפותחות, וציין כי יש להתחשב ב"אחריות המשותפת אך השונה" של המדינות. הוא ציין, כי על-פי אמנת קיוטו, "למדינות מפותחות ומתפתחות יש דרגות אחריות שונות מאוד בנושא הפליטות עכשיו ובעבר... לכן, עליהן לאמץ דרגות אחריות ומחוייבויות שונות במאבק בשינוי האקלים". סין התחייבה זה מכבר לצמצם את פליטת הפחמן שלה ב-40 עד 45 אחוזים.

אמנת קופנהגן שהוסכם עליה אמש היא תוצאה של יוזמה משותפת של נשיא ארצות הברית ברק אובמה ועמיתו הסיני וון ז'יאבאו, וכן מנהיגים מהודו, ברזיל ודרום אפריקה. בבסיס האמנה עומדת ההבטחה "הבלתי מחייבת" לכך שהמדינות העשירות יעניקו 10 מיליארד דולר על פני שלוש שנים למדינות עניות כדי לסייע להן להיאבק בשינויי האקלים. יעד נוסף שנקבע באמנה הוא גיוס 100 מיליארד דולר עד 2020 לאותן מטרות.