מספר שעות לפני טקס האוסקר שיתקיים הלילה, אמר במאי הסרט עג'מי, סקנדר קובטי, בראיון לערוץ 2, כי הסרט אינו מייצג את מדינת ישראל וכי השחקנים שבו לא מייצגים את ישראל.

בעקבות הצהרתו של הבמאי, שסרטו מועמד לאוסקר בקטגוריית הסרט הזר, מספר חברי כנסת הביעו את עמדתם בנושא.

שרת התרבות והספורט, ח"כ לימור לבנת, אמרה בתגובה לדבריו, כי "בזכות כספי מדינת ישראל, ממנה מנסה כעת סקנדר קובטי להתנער, הופק הסרט עג'מי והגיע למועמדות לאוסקר. ללא תמיכת המדינה, קובטי לא היה צועד הלילה על השטיח האדום. בשם החופש האומנותי והפלורליזם, תוקצב הסרט בלמעלה משני מיליון שקלים. עצוב שבמאי שנתמך על-ידי המדינה, מתנכר למי שאיפשרו לו ליצור ולהתבטא. לשמחתי, כל השותפים האחרים לעשיית הסרט רואים עצמם חלק ממדינת ישראל וגאים לייצג אותה בטקס האוסקר כשגרירים של עשייה תרבותית חופשית".

יש לערוך בדיקה כיצד מימנה המדינה את הסרט

יו"ר הבית היהודי, שר המדע והטכנולוגיה הרב פרופ' דניאל הרשקוביץ, קורא לח"כ לבנת לערוך בדיקה כיצד מימנה מדינת ישראל את הסרט. "מי שביים את הסרט בעזרת מימון ישראלי, עלול להתעטף בלייל זכייתו בדגלי חמאס. אם הסרט יזכה באוסקר, הדבר
עלול להיות ניצחון פירוס של מדינת ישראל", אמר השר הרשקוביץ.

הקצאת כספים תינתן רק לחותמים על הצהרת נאמנות

בעקבות דברי הבמאי, יוזם ח"כ מיכאל בן-ארי תיקון לחוק הקולנוע המהווה את הבסיס להקצאת הכספים לקולנוע הישראלי. על-פי הצעת התיקון לחוק, "מתן תמיכה בסרט, לא תינתן, אלא אם כן עורכי הסרט, מפיקיו הבמאים, והשחקנים שמשתתפים בסרט, יחתמו על הצהרת נאמנות, למדינת ישראל, לסמליה ולערכיה היהודים והדמוקרטיים".

לדברי בן-ארי, לא ייתכן כי יוצרי סרט שאינם נאמנים למדינת ישראל, דוגמת יוצרי הסרט עג'מי, יזכו בתקציבים מטעם המדינה, בשעה שהם מצהירים מעל כל במה אפשרית כי הם כלל לא מייצגים את ישראל וכלל לא שייכים למדינת ישראל. "אין לי בעיה עם חופש הביטוי של כל יוצר ויוצר המתגורר בישראל. אך מי שרוצה לזכות גם בתקציב של המדינה, חייב להביע נאמנות לעריכה, מוסדותיה, ויסודותיה", אמר.

על במאי הסרט להתנצל

ח"כ אלכס מילר (ישראל ביתנו) אמר כי "מקומם שהיוצר התעטף היטב בשקלים שקיבל ממדינת ישראל, אך לא מוכן להתעטף בדגלה ומתנער ממנה מכל וכל. הדבר משקף לצערי תופעה נרחבת יותר של צביעות וסחטנות".

עוד הוסיף, כי "מוטב אילו יתנצל היוצר הנכבד על אמירותיו האומללות ולא יתדפק בשנית על דלתות משרדי הממשלה בבקשות נוספות למימון סרטיו".

הצהרתו חוטאת פעמיים

יו"ר מועצת הקולנוע, מיכה חריש: "הצהרתו של סקנדר קובטי, לפיה אין הוא מייצג את מדינת ישראל בטקס האוסקר, חוטאת פעמיים: פעם ראשונה הוא חוטא לאמת ופעם שנייה הוא פוגע בשותפיו לעשיית הסרט, יהודים וערבים, בלעדיהם לא היה מגיע להוליווד".

"הסרט ויוצריו הגיעו לאוסקר בעקבות בחירת חברי האקדמיה הישראלית לקולנוע, גוף ישראלי מובהק. בנוסף, חוטא קובטי בכך שהוא פוגע בחבריו להפקת הסרט ופוגע בחוויה חד-פעמית עבור חלקם, אשר הגיעו להישג משותף במסגרת הקולנוע הישראלי. עג'מי הוא סרט שזכה להישגיו בעקבות טיפולו האמיץ בבעיה חברתית בשכונה היפואית. קובטי לא יכול היה להפיק סרט דומה ולטפל בבעיות חברתיות ברבות מן המדינות הערביות", אמר חריש.