הסיוט של העולם מתממש. בהודו חוששים זמן רב מפיגוע גרעיני של פצצה גרעינית מלוכלכת, אך קיוו שלמחבלים אין את החומרים הנכונים ליצור אותה. כעת מתברר כי החומרים לפצצה מופיעים בקלות בלתי נסבלת בשוק בהודו.

מדענים ממרכז המחקר האטומי 'באבא' (BARC) ומתחנת הכוח הגרעינית נארורה סרקו (יום ג', 13.4.10) גם את אזור התעשיה מיאפורי הבוקר כדי לבדוק אם קיים מקור אחר כלשהו של פליטה דומה בסביבה.

הפאניקה באזור התעוררה אתמול בעקבות דיווח על דליפה רדיואקטיבית ועל חמישה בני אדם שחלו לאחר שבאו במגע עם "אוביקט מסתורי בוהק" בחנות גרוטאות.

המומחים זיהו את החומר כקובלט-60. הם זיהו שישה מקורות נוספים של החומר בחנות הגרוטאות. כך על-פי דיווח של בי בטצ'ריה, חבר הרשות לטיפול באסונות לאומיים וראש BARC לשעבר.

קובלט-60 הוא איזוטופ רדיואקטיבי של קובלט - מתכת אפורה, בוהקת וקשה. הצבעים והפיגמנטים של הקובלט משמשים מאז ימי קדם לתכשיטים ולצבעים, וכורים משתמשים כבר זמן רב בשם קובולד למספר מינרלים. לדברי בטצ'ריה, קובלט-60 משמש לעבודות ייצור שונות, במיוחד לריתוך פלדה. הוא משמש גם ברדיותרפיה לטיפול בסרטן.

המומחים, שתחילה אספו ובודדו את האוביקט המבהיק והמסתורי מחנות הגרוטאות באזור התעשיה של מיאפורי, שלחו אותו לבדיקות נוספות. לדברי סגן מפקד המשטרה שראד אגרוואל, מומחים ביקרו גם בשוק הגרוטאות של מיאפורי הבוקר וסרקו את האזור כדי לבדוק אם ישנו מקור אחר כלשהו של קרינה בסמוך. "הצוות זיהה את המקור לקרינה. אנשיו אספו את החומר ובודדו אותו. הם בודקים אותו", אמר אגרוואל.

בטצ'ריה אמר כי הקרינה נבעה מ"מקור רב עוצמה" וכי דיפאק ג'יין, סוחר הגרוטאות המטופל כעת בבית החולים אפולו, נפגע והוא במצב קשה.

איבוד הכרה וידיים שחורות

לאחר פרסום החדשות אמש, המשטרה הקיפה בטבעת ביטחון את האזור ומנעה את הכניסה עד למרחק קילומטר. בשוק קיימות כ-200 חנויות לגרוטאות. מדענים מהקבוצה לניהול משברים של המחלקה לאנרגיה אטומית (DAE) וממועצת הפיקוח על אנרגיה אטומית ביצעו אמש סקר של היקף הקרינה באזור.

התקרית נתגלתה אתמול כשג'יין, הסוחר שסבל מכוויות רציניות, הובהל לבית החולים אפולו וזה דיווח לממשלה כי הוא סובל מקרינה. ג'יין איבד את הכרתו וידיו הפכו שחורות לאחר שבא במגע עם החפץ, חלק מפסולת רפואית שהובאה מבית חולים שבעיר. ארבעה מעובדיו גם הם נפגעו.

מיד לאחר התקרית, קצין ביטחון של בית החולים אפולו יידע את הרשויות כי ג'יין נחשף לקרינה. צוות מהמרכז להיענות בשעת חירום מיהר לאזור אחר-הצהריים. הם הצטרפו לצוות של שישה אחרים, כולל רופא, מ-BARC ולעשרה מדענים מתחנת הכוח הגרעינית נארורה.

על-פי דיווח של גורם רשמי בכיר, החומר הרדיואקטיבי הונח בחנות על-ידי הסוחר שלא היה מודע לפעילות הרדיואקטיבית שלו.

חשש לנפגעים רבים יותר

בטצ'ריה אמר כי הם מחפשים אחר מקורות נוספים של קרינה בשוק. "זהו אזור צפוף מאוד. אנחנו מרגישים שאנשים רבים יותר נחשפו לקרינה משום שהחומר היה שם כשבוע. "ביקשנו מהרשויות לבדוק בצורה ראויה את האזור כמו גם את האנשים בסביבה".

כשנשאל כיצד הגיע החומר לחנות הגרוטאות אמר כי לסוחרים אין את הכלים הנחוצים כדי לבדוק אם החומרים שהם אוספים רדיואקטיביים או לא. "אנו לא ידועים מה המקור ומהיכן הוא הגיע. בין אם הגיע מחו"ל ובין אם לא. התקווה היא שנוכל לאמת במהרה את העובדות. אנחנו אמורים לקבל לידינו פרטים נוספים. אנחנו לא יודעים אם המפעיל החביא את המקור. מקור כזה לפעמים מגיע לשטח ציבורי".

קרוב משפחה של ג'יין, ראג'ש, אמר כי כתמים שחורים קטנים הופיעו על גופו של הסוחר והם המשיכו להחריף. תושבים מקומיים סיפרו כי ריח מוזר התפשט באזור.

אג'אי, תושב מיאפורי, אמר כי החפץ הובא לחנות לפני כשבוע. הם ניקו אותו כשאחד הפועלים החל לאבד את שערו. הציפורן באצבעו נשברה. פועלים אחרים חלו גם כן לאחר מכן.

למרות שהמשטרה חושדת כי הסוחר הביא את החפץ מבית חולים בעיר, הם חוקרים גם דיווחים על כך שהביא אותו מפרידבאד. "אנו חוקרים גם אם מקורו של החומר בחו"ל.