"קרואטיה טובה אך אין סיבה שתנצח"

ישראל ומלטה יפתחו את משחקי בית ו' במוקדמות אליפות אירופה 2012, אך הערב (שישי) יחלו יריבותיהן את הקמפיין. קרואטיה תצא למשחק חוץ בלטביה, שלא נוצחה בבית כבר חמישה משחקים ברצף. יריבת הנבחרת במחזור הבא, גיאורגיה, תתארח ביוון.

לטביה - קרואטיה
המפגש השלישי בהיסטוריה בין שתי המדינות יפתח עבורן את הדרך לאליפות אירופה. הקרואטים שניצחו בשני המפגשים, כולל פעם אחת בריגה, ינסו להבטיח שלוש נקודות, אך יש להם קונטרה לא פשוטה. המארחת לא נוצחה בביתה בחמשת המשחקים האחרונים ונמצאת במגמת עלייה בשנתיים האחרונות. לא זוכרים? רק בשנה שעברה היא גברה על ישראל 0:1 ברמת גן. "קרואטיה טובה, אך אין שום סיבה שהיא תנצח אותנו בבית", אמר מאמן לטביה אלכסנדריס סטארקוס, תחילתה של מלחמה פסיכולוגית?

מאמן קרואטיה, סלאבן ביליץ', נתן את הקונטרה שלו. "לטביה נבחרת טובה וצריך לכבד כל יריבה, אבל כל דבר פרט ל-3 הנקודות זה לא אופציה עבורנו".

יוון - גיאורגיה
טמורי קצבאיה, יערוך את משחק הבכורה שלו על הקווים של הנבחרת. גיאורגיה לא ניצחה משחק אחד במוקדמות מונדיאל 2010. "לא אדרוש ניצחון מהשחקנים שלי", אמר המאמן, "כן, אני חולם להעפיל עם גיאורגיה ליורו 2012, אבל צריך להתקדם לאט ולהיות ריאלים. שכחנו איך ניראות שלוש נקודות". אם כל זה לא מספיק למארחת, המארחת פגשה את הגיאורגים חמש פעמים בעבר וניצחה בכל אחת מההתמודדויות. אצל היוונים מצפים למשחק, שיהיה הראשון אחרי עידן אוטו רהאגל. יורשו של הגרמני, פרננדו סנטוס, ינסה לא לעמוד ברף הגבוה שהציב האיש שהביא את אליפות אירופה לאתונה ב-2004.