מחקר חדש מקולורדו מראה כי ניתוח של החולה הלא נכון, או של האיבר הלא נכון, מהווה עדיין בעיה גדולה. תיעוד מביטוחים רפואיים מראה כי מבין 27,000 הליכים רפואיים שדווחו על-ידי רופאים, 107 היו מקרים בהם נעשו הליכים בחלק הלא נכון בגוף החולה ו-25 הליכים נעשו בחולה הלא נכון.
מדובר, לדברי חוקרים רבים בבעיה שניתן למנוע אותה. הערכות הן כי בארצות הברית, אחד מכל 75,000 ניתוחים בשנה משתבש - לפעמים עם השלכות קטלניות, כמו המקרה עליו דווח לאחרונה של חולה שמת לאחר שנותח בריאה הלא נכונה.
החוקרים, מאוניברסיטת קולורדו שבדנבר, גילו כי נגרם נזק משמעותי ביותר ב-43 מקרים מתוך 132. לכל המקרים של בלבול בין חולים היו אחראיות טעויות בתקשורת, להליכים שגויים באיבר לא נכון היו אחראים שיפוט רפואי מוטעה והעדר תדרוך לפני ההליך, זאת למרות השימוש הנרחב בפרוטוקולים הנקראים "פסק זמן", שמטרתם להבטיח כי הרופאים מטפלים בחולה הנכון.
לדברי החוקרים, לא מדובר ברשימת מטלות שיש להתנהל על-פיה אלא בשינוי תרבותי משום שפעמים רבות הצוות הרפואי מפחד לומר את הדברים בקול רם כשמתגלות טעויות. בחדרי הניתוח קיימת היררכיה קפדנית ביותר וההוראות עוברות במהירות מבלי שהרופאים מסתכלים האחד בפניו של השני, כל זאת בסביבה מאד מאיימת.
החוקרים הדגישו כי יש לעודד את החולים לבקש מהצוות הרפואי לנהל דיון קצר לפני הניתוח. רצוי כמובן גם לסמן את החלק בגוף בו עומד להעשות הניתוח בעזרת מרקר.
