התעמלות אירובית - מתכון בטוח לשיפור הזיכרון

אין מי שלא שמע כבר על כך שהתעמלות מועילה לבריאות. כעת, חוקרים הצליחו להוכיח כי היא מועילה גם למוח. מחקר חדש מגלה כי שנה אחת של פעילות פיסית מתונה יכולה להביא לעלייה בנפח ההיפוקמפוס במוח של אנשים בוגרים וכך להביא לשיפור הזיכרון.

מדענים חקרו 120 אנשים מבוגרים שלא עסקו בפעילות גופנית ולא סבלו מדמנציה. המשתתפים חולקו לשתי קבוצות. בקבוצה אחת, החלו במשטר אימונים שכלל הליכה במסלול קבוע 40 דקות ביום, שלוש פעמים בשבוע. המשתתפים בקבוצה השנייה ביצעו תרגילי מתיחות בלבד. לפני ההתערבות, עברו המשתתפים בדיקות בעזרת סורק תהודה מגנטי (MRI), לאחר שישה חודשים נבדקו שוב ובפעם השלישית לאחר שנה, כדי להעריך את גודל ההיפוקמפוס. ההיפוקמפוס הוא מבנה במוח המעורב בכל צורות היווצרות הזיכרון.

התוצאות הראו כי אצל המשתתפים שבקבוצת ההתעמלות האירובית הייתה עלייה בנפח ההיפוקמפוס השמאלי והימני של 2.12% ו-1.97% בהתאמה. הנפח של אותם אזורים במוח אצל המשתתפים בקבוצת המתיחות ירד ב-1.4% וב-1.43% בהתאמה. אצל המשתתפים שעסקו בפעילות האירובית נראה גם שיפור בתפקוד הזיכרון במבחנים שבדקו זיכרון מרחבי.

החוקרים, מאוניברסיטת פיטסבורג, משערים כי האטרופיה (ניוון) של ההיפוקמפוס בגיל מאוחר כמעט שבלתי נמנעת. אך המחקר הראה כי אפילו התעמלות מתונה במשך שנה אחת יכולה להעלות את נפח המבנה החשוב הזה במוח משום שהמוח בשלב זה הוא במצב הניתן לשינוי.

לדברי החוקרים, זהו המחקר הראשון מסוגו שהתמקד באנשים מבוגרים שכבר קיימת אצלם אטרופיה של ההיפוקמפוס.