לוחמים של
חיל הים השתלטו לפני זמן קצר (יום ג', 15.3.11) על ספינת סוחר במרחק של 200 מייל מערבה לחופי ישראל. דובר צה"ל מסר כי לאור הערכת מצב בצה"ל ובמערכת הביטחון וכחלק מהפעילות המודיעינית והמבצעית השוטפת בחיל הים למניעת הברחות, השתלטו הלוחמים על הספינה.
על ספינת הסוחר, המכונה "ויקטוריה", אשר הניפה דגל ליבריה ונשאה על סיפונה סחורות, נמצאו מכולות המכילות אמצעי לחימה מסוגים שונים.
ההשתלטות על האוניה התבצעה באופן מהיר וללא התנגדות של אנשי הצוות.
עם סיום ההשתלטות מובלת כעת הספינה על-ידי חיל הים לחופי ישראל לצורך המשך הסריקות ובדיקה יסודית של המטען.
האונייה הייתה בדרכה מנמל מרסין שבטורקיה. ביממה האחרונה עשתה דרכה לנמל אלכסנדריה שבמצרים.
על-פי הערכות, אמצעי הלחימה אשר באוניה היו מיועדים לארגוני הטרור אשר פועלים ברצועת עזה.
דובר צה"ל הדגיש כי ככל הידוע טורקיה איננה קשורה לאירוע זה בכל היבט שהוא.
הפעולה אושרה כנדרש על-ידי הדרג המדיני לאור המלצת הרמטכ"ל. בשעות הבוקר עדכן הרמטכ"ל, רב-אלוף
בני גנץ, את שר הביטחון,
אהוד ברק, על הממצאים שנמצאו על גבי האונייה. ברק בירך את לוחמי השייטת וחיל הים על המבצע המוצלח. הוא אמר כי עקב בימים האחרונים, ביחד עם מפקדי צה"ל, אחר הספינה ועודכן בעניינה.
השר ברק אמר כי לוחמי צה"ל פעלו כדי להגן על בטחון המדינה. "הניסיון להבריח נשק לעזה מלמד כי גורמים רדיקליים ממשיכים בניסיונות לפגוע בישראל וממשיכים לפעול לערעור היציבות באזור".
צה"ל ומשרד החוץ הודיעו בזמן אמת על מעצרה של האונייה "ויקטוריה" לרשויות גרמניה לאור העובדה שהאוניה שייכת לחברה גרמנית, לממשלת ליבריה שבדגלה השתמשה האונייה ולצרפת לאור העובדה שחברת ההפעלה הינה צרפתית.
על הפעולה פיקד מפקד חיל הים, אלוף אליעזר מרום (צ'ייני) ועל ההשתלטות פיקד מפקד שייטת 13.
צוות האונייה ותכולתה מועברים כאמור לתשאול ובדיקה בנמל בישראל.
דובר צה"ל מסר כי צה"ל ימשיך ויקיים פעילות אינטנסיבית, מודיעינית ומבצעית, לשמירת האינטרסים הביטחוניים של ישראל ועל-מנת למנוע הברחות שיובילו להתעצמות תשתיות הטרור בעזה ובלבנון.
נתניהו: "תחנת ממסר של אירן"
ראש הממשלה,
בנימין נתניהו, במהלך סיור בדרום אמר: "אמש אחר חצות אישרתי השתלטות של חיל הים על הספינה ויקטוריה, היה לנו יסוד מוצק שעל סיפונה ישנם אמצעי לחימה שנועדו לפגוע בישראל. על הספינה נמצאו אמצעי לחימה רבים שנועדו עבור כוחות טרור בלב עזה. ההשתלטות על הספינה נעשתה בלב ים על-פי כל הכללים הבינ"ל. מקורם של הנשקים מאירן שמנסה לחמש את הרצועה. אירן העבירה מכאן תחנת ממסר".
שר הביטחון, אהוד ברק, אמר כי הספינה שנתפסה "נשאה התחלה של מערכת מתקדמת, שהייתה יכולה להשפיע על חופש הפעולה שלנו לאורך החופים של עזה, אם הייתה מגיעה לשם".
"הפעולה מוכיחה את החשיבות של הסגר הימי על רצועת עזה והציר הרדיקלי. אנחנו לא יודעים מה חלקם של הסורים ושל חיזבאללה בכך, ונגלה את זה בשעות ובימים הקרובים", הוסיף ברק.
