יחסים טובים עם עמיתים לעבודה וסביבת עבודה עליזה ותומכת יכולים להוסיף שנים רבות לחייכם. אלו ממצאי מחקר ישראלי חדש.
המחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת Health Psychology, עקב אחר 820 איש בגילאי 41 בממוצע, שעבדו 8.8 שעות ביום במשך עשרים שנה. שליש מהם היו נשים. עובדים שדיווחו על רמת תמיכה חברתית נמוכה בעבודה היו בסבירות גבוהה פי 2.4 למות במהלך שני עשורים אלו, בהשוואה לעמיתיהם שסיפרו כי נהנו ממערכת תמיכה חברתית טובה במקום העבודה.
במהלך תקופת המחקר, 53 איש מתו, רובם היו מבין אלו שדיווחו על קשרים חברתיים אפסיים עם עמיתיהם לעבודה. למעשה, היעדר תמיכה רגשית בעבודה, נמצאה קשורה לעלייה של 140% בסיכון למוות בעשרים השנים הבאות.
לדברי החוקרים, מאוניברסיטת תל אביב, אין זה חדש שאת רוב שעות היום אנו מבלים במקום העבודה, ולרבים מאיתנו אין הרבה זמן להיפגש עם חברים במהלך סופי השבוע, זו הסיבה שמקום העבודה צריך להיות מקום בו אנשים יכולים ליהנות מתמיכה רגשית שכה הכרחית להם.
החוקרים סקרו את משתתפי המחקר לגבי מערכות היחסים שלהם עם המנהלים ועם עמיתיהם לעבודה, וגילו כי חברים לעבודה, או תמיכה חברתית לא פורמלית במקום העבודה, היו סמנים משמעותיים יותר לבריאות ולאריכות ימים, בהשוואה למערכות היחסים עם המנהלים. ההשפעה הייתה משמעותית ביותר בקרב עובדים בגילאי 38 עד 45, אך לא בקרב הצעירים או המבוגרים יותר.
הממצאים היו זהים גם לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון גורמים כמו גיל, מין, השמנה, עישון, שימוש באלכוהול, רמות סוכר בדם, רמות כולסטרול בדם, דיכאון וחרדה.
משתתפי המחקר נשאלו גם לגבי יוזמות שגילו במקום העבודה ולגבי מידת החופש שניתן להם בקבלת החלטות. גברים הצליחו טוב יותר, במונחים בריאותיים, כשזכו לשליטה רבה יותר במקום העבודה, בעוד שנשים עם אותה רמת שליטה דווקא סבלו מתוחלת חיים נמוכה יותר. במיוחד, נשים שדיווחו על שליטה משמעותית במשימות ובלוח זמני המטלות היו בסבירות גבוהה ב-70% למות במהלך תקופה של עשרים שנה. החוקרים לא ידעו לומר מה עומד מאחורי הממצאים, אך הם סבורים כי נשים בעמדות כוח מוכרעות מהצורך לעמוד בלחץ גבוה בעבודה ובמקביל עדיין לשאת ברוב המטלות בבית.
עובדה נוספת שציינו החוקרים היא שמקומות עבודה מודרניים חסרים לעתים קרובות סביבה תומכת. אנשים רבים עובדים מהבית, ואחרים מתקשרים דרך דואר אלקטרוני גם אם נמצאים באותו משרד. פינות קפה בהן אנשים יכולים לשבת ולשוחח, טיולים רשמיים מטעם החברה לחברי הצוות או רשתות חברתיות וירטואליות יכולים כולם לעודד את העובדים להרגיש מחוברים יותר.
תחושה של שמחה בעבודה יכולה לשמש כזריקת מוטיבציה ולהניב פרודוקטיביות רבה יותר, משום שאנשים שמחים עובדים טוב יותר מאחרים, יצירתיים יותר, נהנים מרמות אנרגיה גבוהות יותר, נעדרים פחות מהעבודה, לומדים מהר יותר ומודאגים פחות מטעויות. הפסקת הקפה של פעם או טיולים בסופי השבוע יכולים לתרום לכך.
