ערוץ הטלויזיה הרוסי הבינלאומי, RTVi אינטרנשיונל, עתר לבג"צ באמצעות עו"ד פרופ' דוד ליבאי, בבקשה לבטל את ההגבלות המוטלות על שידור פרסומות מסחריות המיועדות לשוק הישראלי.
שידורי הערוץ הרוסי הבינלאומי ניקלטים בישראל באמצעות לויין תקשורת בינלאומי. בישראל חשופים להם מיליוני עולים חדשים יוצאי מדינות חבר העמים.
ליבאי מייצג בעתירה את חברת מדיה מוסט בע"מ, את תאגיד הטלוויזיה הרוסי Inter TV Iimited ואת חברת Overseas Media Inc. מולו ניצב עו"ד אבי ליכט, המשיב בשם המדינה עבור המועצה, ויו"ר המועצה לשידורי כבלים ולויין במשרד התקשורת, וכן עבור שר התקשורת עצמו.
סוגיית השימוש בשידורי הלויין להעברת מסרים פירסומיים לקהל הישראלי, מעלה בעיות עקרוניות של חופש העיסוק והביטוי. אלה מתנגשים עם מדיניות הממשלה, הן בשל האיסור על שידור פירסומות בערוצים מקומיים ובהם ערוץ 1, ומאידך הבלעדיות המוקניית לערוצים המסחריים המקומיים המורשים.
מדובר בניגוד אינטרסים בין המגמה למדיניות גורפת של "שמיים פתוחים", לבין אפשרויות השימוש בטכנולוגיה האלקטרונית לעקיפת הנחיות ה"רגולטור". בעלי רשתות הטלוויזיה הישראלים מחזיקים לרוב את הרגולטור בחזקת אשם בכל בעיות הענף, אך הפעם הם דווקא מחזקים את ידיו.
העותרים טוענים בפני בית המשפט, כי הגבלת הפרסומות מאיימת על התכנית העיסקית של הערוץ הרוסי העצמאי, באופן העלול לגרום להפסקת קליטת שידורי ערוץ RTV אינטרנשיונל בישראל. לדברי העותרים, פירשה מועצת הכבלים באופן מוטעה את הכללים החדשים בחוק, והחלטתה לשמור על שמים נקיים מתחרות זרה מחו"ל - מהווה פגיעה בזכויות הבסיסיות המוקנות לכל אישיות משפטית.
באם יוגבלו שידורי הפירסומת הייעודיים מרוסיה לישראל, הם טוענים, "עלולה להיווצר סכנה להענקת מונופול לערוץ הייעודי ישראל פלוס", מזהירים העותרים.
בישראל מייצגת את הערוץ חברת מדיה מוסט בע"מ, אשר מחזיקה בתל אביב מערכת להעשרת תכני מהדורות החדשות המשודרת בערוץ: הצוות המקצועי של "סטודיו GM" - הפועל בארץ עבור הערוץ הרוסי, מעסיק שדרים, צלמים ועורכים, אשר משלבים בשידוריה הבינלאומיים של הרשת, תכנים המיועדים לציבור הצופים בישראל.
על-פי תקנות מועצת הכבלים מחודש מאי אשתקד, חל איסור על ערוצים זרים הנקלטים בישראל באמצעות תשתית הכבלים או הלוויין, לשדר פרסומות המיועדות ישירות לקהל הישראלי.
מדובר, אם כן, בעתירה עקרונית, אשר מעמידה לדיון את מכלול הנושואים הקשורים בסוגיית מדיניות השמיים הפתוחים של השידור האלקטרוני. העותרים מבקשים מבג"צ להוציא צו על-תנאי שיורה לשר התקשורת, ולמועצה לשידורי כבלים ולוויין לנמק מדוע לא יתוקנו התקנות החדשות, האוסרות את שידורי הפרסומת בערוצים שיש בהם "שידורים המיועדים בעיקרם לציבור בישראל או לחלק ממנו".
הנושא נדון בעבר על-ידי האינסטנציה המשפטית אף בהקשר לשידורי הרדיו הפיראטיים של תחנת "קול השלום" דאז, שהיתה בבעלות אייבי נתן, אשר השבוע חידשה פעילותה באמצעות מיכללת גבעת חביבה, וחנה סניורה, מו"ל הג'רוזלם טיימס ונציגי הקהיליה האירופית.
