סיעת העצמאות, שהגישה בתחילת אוגוסט ערר להצעת חוק גנים לאומיים, שמורות טבע, אתרים לאומיים ואתרי הנצחה, הודיעה (יום ד', 21.9.11) כי תבקש דיון בנושא בוועדת השרים לענייני חקיקה לאחר החגים.
בסיעה מציינים כי הערר הוגש לאחר שהצעת החוק בנושא עברה בוועדת שרים לענייני חקיקה ואף אושרה בקריאה טרומית לפני כחודשיים. מטרת הערר למנוע מהצעת החוק להתקדם ללא דיון נוסף בממשלה. הערר הוגש על-ידי
שלום שמחון, שר התמ"ת מטעם הסיעה, שהצביע נגד ההצעה בוועדת שרים לענייני חקיקה.
הצעת החוק, שהגיש ח"כ
ישראל חסון, קובעת כי הניהול, התפעול והתחזוקה של הגנים הלאומיים יועברו לידיים פרטיות. המשתמע מכך, בין היתר, הוא כי ניהול הגנים הלאומיים עשוי להתנהל באופן המנוגד לאינטרס הציבורי, ובפרט יקשה על האוכלוסיה המגיעה מרקע סוציו-אקונומי נמוך.
בסיעת העצמאות אמרו כי הגשת הערר נעשית בשל ההכרה שהחוק פוגע פגיעה משמעותית בזכות הציבור ליהנות ממשאבי הטבע הציבוריים. כך למשל, על-פי הצעת החוק, יופרטו נכסי מדינה כגון מצדה, עיר דוד בירושלים, ראש הנקרה, נחל אלכסנדר ועוד.
לדברי שמחון, סיעת העצמאות מתנגדת לכל הפרטה נוספת של משאבי הטבע הציבוריים ופועלת למען שמירתם בידי מוסדות המדינה. "אותם גנים ציבוריים הם נחלת הכלל. התרבות והמורשת המצויה בהם, הינן משמעותיות עבור הציבור הישראלי כיום וכן עבור הדורות הבאים. מיותר לציין, כי בשנים האחרונות עלה מספר הגנים הלאומיים ושמורות הטבע שהכניסה אליהם כרוכה בתשלום. יישום החוק, אם יאושר, ירחיב את תופעת גביית התשלום עבור כניסה וביקור בגנים לאומיים וכך לימים, זכות הציבור הישראלי לדורותיו ליהנות מן הנכסים הלאומיים הללו, תיפגע קשות".
לפני כשבוע, גם החברה להגנת הטבע יצאה בקמפיין נגד הפרטת הגנים הלאומיים. הקמפיין, שכותרתו "את הטבע לא מוכרים", ינסה לעורר את הציבור להתנגד להצעת החוק ולחתום על עצומה בנושא. במסגרת הקמפיין יוצעו, בין היתר, ל"מכירה פומבית", הגנים הלאומיים של ישראל, בהם עין עבדת, הכרמל ופלמחים במחיר של החל מ-130 שקל. בחברה להגנת הטבע מתכננים לנצל את תקופת החגים, בה רבים יוצאים לטבע ומטיילים, על-מנת לעורר מודעות של מטיילים ולרתום אותם למהלך.
