שלושה מחקרים חדשים מגלים כי צריכת אלכוהול מרובה קשורה לסיכון גבוה יותר לסרטן ריאות, ובקבוצות אתניות ספציפיות, כולל גברים אמריקנים-אפריקנים ונשים אסיאתיות, קשורה לסיכון גבוה עוד יותר מזה של שאר האוכלוסיה. מצד שני, צריכת תה שחור הורידה את הסיכון למחלה אצל נשים לא מעשנות וצריכה מרובה של פירות נמצאה קשורה לסיכון נמוך יותר לסרטן ריאות הן אצל גברים והן אצל נשים.
לשתייה "כבדה" ישנן השפעות מרובות, כולל סיבוכים קרדיווסקולרים (של הלב וכלי הדם) ועליה בסיכון לסרטן ריאות. לא זוהה קשר בין התפתחות סרטן ריאות לבין שתייה מתונה, לכן, סביר להניח כי אנשים בגיל העמידה השותים בצורה מתונה נהנים מהגנה על עורקי הלב אך לא מסיכון גבוה לסרטן ריאות.
לצורך המחקר, צוות החוקרים בדק 126,293 איש שסיפקו נתוני בסיס בין השנים 1978 ל-1985, ועקב אחריהם עד לשנת 2008 כדי לקבוע מהו הסיכון שלהם לפתח סרטן ריאות ביחס לעישון סיגריות, צריכת אלכוהול, מין, מוצא, BMI ורמת השכלה. מבין 1,852 האנשים שפיתחו סרטן ריאות במהלך תקופה זו, התוצאות הראו כי עישון סיגריות היה נבא חזק ביותר לכל סוגי סרטן הריאות. אך בנוסף, 3 משקאות אלכוהולים או יותר ביום גם הם העלו את הסיכון לסרטן ריאות, כשסיכון מעט גבוה יותר זוהה אצל אנשים שצרכו בירה בכמויות גדולות בניגוד לאלו שהעדיפו יין או משקאות אלכוהולים אחרים.
שינויים גנטיים בקרב קבוצות אתניות שונות יכולים להסביר את הסיכון הגבוה לסרטן ריאות. חשיפות סביבתיות, תעסוקה ותזונה יכולים גם הם להשפיע על הסיכון לסרטן. יתירה מכך, קשר הפוך נמצא בין BMI לסיכון לסרטן ריאות, כלמר רמות BMI גבוהות נמצאו קשורות לסיכון נמוך יותר לסוג זה של סרטן.
קשר דומה נראה אצל אלו שסיימו קולג', למרות שהחוקרים לא מצאו הסבר לכך. הם משערים כי הסיבה לכך נעוצה בעובדה שאנשים משכילים יותר מנהלים באופן כללי אורח חיים בריא יותר. הקשר בין BMI לסרטן היה קשר עצמאי ולא קשור לעישון ולכן ההשערה היא כי גורמים תזונתיים מעורבים בכך.
במסגרת מחקר נפרד, חוקרים מצ'כיה גילו כי צריכת תה שחור הגנה על נשים לא מעשנות מפני סרטן בעד שלפירות הייתה השפעה מגנה הן על גברים והן על נשים.
עישון נותר עדיין גורם הסיכון העיקרי לסרטן ריאות, אך לא ניתן להתעלם מגורמים סביבתיים או מגורמים אחרים הקשורים לסגנון החיים שיכולים להשפיע על בריאותנו, כתבו החוקרים. הפסקת עישון, או המנעות מראש מההרגל, יכולה להוריד את הסיכון לסרטן ריאות וכך גם סגנון חיים בריא ופעיל.
