היום לפני 8 שנים, ב-26 בדצמבר 2003, רעידת אדמה בעוצמה חזקה מתחת למים - אחת מהחזקות ביותר בהיסטוריה - הכתה באיי סומרטה שבאינדונזיה, זיעזעה את דרום אסיה כולה וגרמה למותם של 280,000 איש.
רעידת האדמה באינדונזיה הייתה בעוצמה של 8.9 בסולם ריכטר, ובעקבותיה אירעה רעידת אדמה נוספת בעוצמה של 7.3 באיי הודו אנדמאן וניקובר שבאוקיאנוס ההודי.
שמונה מדינות נפגעו מרעש האדמה, ומהשטפונות בעקבותיו: אינדונזיה, מלזיה, סינגפור, תאילנד, הודו, סרי לנקה, בורמה ואיי מלדיב. מוקד הרעש היה, כאמור, באינדונזיה.
רעידת האדמה הייתה בעלת העוצמה הגדולה ביותר בעולם ב-40 השנה האחרונות. ולמעשה החמישית בעוצמתה מאז שנת 1900 ברחבי העולם כולו.
מומחים גיאולוגים אמרו לאחר הרעש כי מרכז התראה כמו המרכזים בהם משתמשים בכל אזור הפסיפיק יכול היה להציל רבים ממאות אלפי בני האדם שנהרגו.
אף לא אחת מהמדינות שנפגעו באופן הקשה ביותר - כולל הודו, תאילנד, אינדונזיה וסרי לנקה - הייתה בעלת מנגנון להתראה נגד צונאמי או גאות ושפל קיצוניים שיזהיר את האנשים מפני חומת המים שבאה בעקבות רעידת אדמה.
ססמולוגים טוענים כי לא סביר להניח שאזור האוקינוס ההודי ייפגע שוב מצונאמי בגודל דומה מאחר שיש צורך ברעידת אדמה חזקה במיוחד כדי לעורר אותו. למרות זאת הם מדגישים כי ממשלות צריכות להורות לאנשים החיים לאוך החופים להימלט לאחר רעידת אדמה. מאחר שצונאמי נגרם במקור מרעידת אדמה מתחת לפני הים, בדרך כלל יש זמן - מעשרים דקות ועד שעתיים - להימלט.
