בית המשפט העליון של ישראל נודע לתהילה ברחבי העולם, ונשיאיו רשמו פרקי זוהר שהפכו לעקרונות מנחים של זכויות האדם והשלטון. כך אומר (יום ג', 28.2.12) נשיא המדינה, שמעון פרס, עם השבעתו של אשר גרוניס לנשיא בית המשפט העליון. לדבריו, דמוקרטיה אמיתית אינה נמדדת בהגדרתו ככזו, אלא בחוסנם של המוסדות הדמוקרטיים. "מי שקובעים את דמותה של הדמוקרטיה הם מוסדותיה, ובראשם מערכת הצדק שבראשה עומד בית המשפט העליון. שמירה והגנה על בית המשפט העליון ועל מערכת המשפט הן אבן יסוד ליציבותה של הדמוקרטיה בישראל", הוסיף.

את דורית ביניש הגדיר פרס כאחת הדמויות האמיצות שעמדו בראש המערכת המשפטית. "יוזמות חקיקה בעייתיות חתרו לטלטל את בית המשפט העליון, להטיל עליו מורא, להסיגו אחורה. את עמדת ללא חת, הגנת של יושרו, עצמאות ומקצועיותו. בעת הצורך נקטת עמדת תקיפה, תוך נאמנות לעמדתך המשפטית – להציב סכר בפני כל ניסיון לצמצם את מרחב פעולתו", אמר. "הטבעת את חותמך על בית המשפט העליון ועל מערכת המשפט כולה. השכלת לאזן בין בטחון המדינה לבין זכויות האדמה", אמר פרס וסקר פסיקות מרכזיות נוספות של ביניש. "אני יודע מנסיוני ש-20 השנים הבאות המחכות לך יהיו מרתקות לא פחות מהקודמות", הוסיף פרס לקול צחוקם של הנוכחים.

"אתה מביא איתך השקפה משלך. נשיאיו של בית המשפט העליון נבדלו זה מזה בהגדרות, אך אלו ואלו דברי אלקים חיים. הרעיון הנכון הוא לא פחות חשוב מאשר האדם הנכון", אמר פרס לגרוניס. הוא בירך אותו בתפילתו של שלמה, אשר ביקש חוכמה ותבונה כדי שיוכל לשפוט את עמו.


מערכת המשפט היא המגנה על הדמוקרטיה


ראש הממשלה, בנימין נתניהו, פתח בהצביעו בחיוך על כך שלא רק עקרונות המשפט לא השתנו מאז עשרת הדברות, כפי שאמר וינסטון צ'רצ'יל, אלא גם המנגון המשפטי לא השתנה: שרי עשרות, שרי חמישים ועוד ולבסוף שופט עליון. נתניהו הדגיש את הכורח לשמור על חופש המצפון, הביטוי והדת, הגנה על זכויות עובדים, הגנה על חוזים ועוד, באומרו שכל אלו יוצרים את החיים החופשיים. "הגוף במדינה דמוקרטית שמעל הכל מגן על אותן חרויות וזכויות, הוא בית המשפט", הדגיש, באומרו שהמערכת המשפטית היא המאפשרת את קיומם של כל יתר המוסדות השומרים על הדמוקרטיה.

לדבריו, בדיקטטורות יכולות להתקיים חוקות, אך הללו אינן מקוימות אלא במקום בו מתקיימת מערכת משפט חזקה ועצמאית. "זו הסיבה שעשיתי ואעשה כל שבכוחי לשמור על מערכת משפט חזקה ועצמאית. מערכת המשפט עמדה לא אחת תחת התקפה, שחלקן כוונו כלפיך, אך ההתקפות הללו לא צלחו. רק בחודשים האחרונים גנזתי כל חוק שאיים לפגוע בעצמאות בתי המשפט, ואמשיך לפעול כך. כל חוק שיגיע לשולחני ויאיים לפגוע בעצמאות בתי המשפט – נוריד אותו. לדברי נתניהו, בכל מקום מתחולל ויכוח לגיטימי על מקומה של מערכת המשפט בין כלל מערכות השלטון, אך עליו להתחולל בתוך גבולות ברורים: ביקורת על בית המשפט אינה ערעור על הלגיטימציה של עצם קיומו, וביקורת אישית על שופטים היא תמיד מחוץ לכללי המשחק. "נשמור על עצמאות בית המשפט. אני מבטיח", הצהיר נתניהו.

נתניהו דיבר בהרחבה על המשימה הקשה של איזון בין זכויות הפרט לבין שמירת בטחון המדינה. לדבריו, מדינות דמוקרטיות נקטו במקרי חירום באמצעים קשים מאוד, ואילו כיום יש מצבים בהם מזיזים את הביטחון הלאומי כאילו אין לו חשיבות. "לבית המשפט העליון בישראל יש רקורד בו הוא יכול להתגאות, של מציאת האיזון הזה. בית המשפט שמר על זכויות הפרט תוך שהוא מעניק למדינה את האמצעים להגן על עצמה", הוסיף.