מחר (רביעי) תפתח נבחרת ישראל את עידן אלי גוטמן כשתארח את אוקראינה באיצטדיון המושבה בפתח תקווה. עם זאת, ועם כל הכבוד לשחקנים בכחול לבן, יתקיימו במקביל לא מעט משחקים מסקרנים של נבחרות שמתכוננות ליורו 2012. גרמניה תפגוש את צרפת לקרב ענקיות ואילו הולנד תצא לאנגליה לקרב בין שתי נבחרות עמוסות ציפיות לפני אליפות אירופה. בנוסף, ספרד תארח את ונצואלה.
גרמניה - צרפת (ברמן)
הגרמנים, שב-2008 נעצרו רק בגמר על ידי נבחרת ספרד (לה נכנעו גם בחצי גמר המונדיאל בדרום אפריקה) מרגישים שהפעם הם בשלים הרבה יותר כדי להתקדם צעד אחד קדימה ולהשיב לעצמם את התואר היוקרתי בו לא זכו כבר 16 שנה.
"יש לנו את הפוטנציאל לנצח כל יריב ואת הכלים כדי לזכות באליפות", אמר מסוט אוזיל, "ואנחנו רואים את המשחק הקרוב מול צרפת כחשוב מאוד עבורנו. זו אחת הנבחרות הכי טובות בעולם והם מצטיירים כמועמדים בכירים להגיע עד הסוף בקיץ. זה יהיה אתגר גדול עבורנו".
גרמניה, כזכור, הוגרלה לבית ב' של אליפות אירופה, בית המוות, יחד עם הולנד, פורטוגל ודנמרק. למרות זאת, קשר ריאל מדריד מכוון גבוה: "אנחנו יודעים כמה אנחנו חזקים. אנחנו רוצים לסיים גם את שלב הבתים של אליפות אירופה בלתי מנוצחים".
מבחינת ההרכב, בשער יעמוד דווקא טים וויסה מוורדר ברמן, בעוד שמאטס הומלס והוגלר באדשטובר יפתחו במרכז ההגנה. את סרט הקפטן יקבל מירוסלב קלוזה, שרחוק רק 5 שערים ועדיין חומד לשבור את שיאו של גרד מולר האגדי (68 במדי הנבחרת).
מן העבר השני יגיעו הצרפתים ומאמנם לורן בלאן, שמסתמנים כקבוצה שכדאי לספור, במיוחד אחרי הרנסאנס שעשה בלם העבר בנבחרת הטריקולור עם כניסתו לתפקיד במקום ריימונד דומנק. הצרפתים לא נוצחו כבר 18 משחקים והכישלון בדרום אפריקה - אליו לווה גם מרד השחקנים המביך והמתוקשר - מתחיל להישכח.
אלופי העולם מ-1998 ירצו להוכיח שדבריו של מישל פלאטיני ("פרנק ריברי וכרים בנזמה הם השחקנים היחידים ברמה עולמית. כל השאר בינוניים") לא מדוייקים, בלשון המעטה. אמנם, חלוץ ריאל ולואיק רמי המוכשר ייעדרו מהמפגש אך סמיר נאסרי וגם אוליבייה ז'ירו הנהדר ממונפלייה צפויים לשחק.
אנגליה - הולנד
האנגלים שעדיין חבולים מהתפטרותו המפתיעה של קאפלו ובהדרכת סטיוארט פירס יארחו את סגנית אלופת העולם בוומבלי, במבחן שיכול ללמד על היכולת של נבחרת שלושת האריות לפני פתיחת היורו.
המארחים, שמגיעים לכל משחק כהרגלם - עמוסי ציפיות - עדיין לא יודעים מי יהיה הקפטן מחר. כזכור, הפרשה סביב ג'ון טרי והסרט על הזרוע היא זו שהובילה לעזיבתו של המאמן האיטלקי. "בעיניי, הקפטן יהיה מי שמהווה מודל לחיקוי עבור שחקנים אחרים, אמר פירס, "שחקן ואדם לא אנוכי שיהיה מקובל על כולם וישים את הנבחרת מעל לטובתו האישית".
וויין רוני ודארן בנט (גמר את העונה) הפצועים לא יהיו בסגל, כך שהחלוצים הצעירים: דני וולבק, דניאל סטרידג' (צפויים לפתוח) ופרייז'ר קמפבל קיבלו זימון וככל הנראה יזכו להזדמנות הראשונה שלהם בשירות הממלכה. המאמן האנגלי התייחס גם לדור הצעיר: "זו הזדמנות נהדרת עבורם. הם מאוד מצפים לזה ואני בטוח שהם יתנו לנו אפשרות להעמיק את הסגל". בנוסף, סטיבן ג'רארד, ג'יימס ג'ונס ואשלי יאנג ככל הנראה יעלו ב-11.
מנגד תמתין הנבחרת הכתומה שתציג את אחד החלוצים הכי חמים בעולם - רובין ואן פרסי, שיעלה בהרכב לצידם של הונטלאר וקאוט, כששניידר ו-ואן בומל יתמכו מאחור. גרגורי ואן דר ויל ורפאל ואן דר וארט לא בסגל בשל פציעות. האם ההולנדים ימשיכו בכושרם המצויין (9 ניצחונות ב-10 משחקי מוקדמות) גם מול אנגליה החבולה והפצועה?
ספרד - ונצואלה
דווקא אלופת העולם, ספרד, תארח נבחרת דרום אמריקאית - ונצואלה. ה'לה רוחה' מחפשת לעשות בקיץ היסטוריה ולזכות בשלושה טורנירים גדולים ברציפות: יורו, מונדיאל, יורו. חוליית החוד מדרום אפריקה, דויד וייה ופרננדו טורס, כבר לא נמצאת (הראשון פצוע, השני פשוט לא זומן), ועל כן בשפיץ יעלה ככולה הנראה פרננדו יורנטה לצידם של חואן מאטה ואנדרס אינייסטה. סרחיו ראמוס אמור לפתוח כבלם, ואילו ססק פברגאס יעלה בקישור.
"המחוייבות שלנו כלפי כולם היא לשחק כקבוצה, לא כאוסף של בודדים", אמר ויסנטה דל בוסקה המאמן והוסיף: "אמנם יש מספר שחקנים טובים שלא נמצאים איתנו כאן, אבל התחליפים לא פחות ראויים ויביאו יתרונות אחרים".
משחקים בולטים נוספים: איטליה-ארה"ב, קרואטיה-שבדיה, אירלנד-צ'כיה, דנמרק-רוסיה, יוון-בלגיה, טורקיה-סלובקיה
