כוס קפה בבוקר לשינוי הדנ"א?

אם חשבתם שלא ניתן לשנות את הדנ"א, חישבו שוב. חוקרים גילו כי כאשר גברים ונשים, בריאים אך לא פעילים, התעמלו מספר דקות, הפעילות גרמה לשינוי מייידי בדנ"א שלהם. ממצא מרתק עוד יותר שעלה מן המחקר, הוא שהקפה של הבוקר משפיע על השריר באופן דומה.

החוקרים, מהמוסד קרולינסקה שבשבדיה, הסבירו כי השרירים שלנו גמישים. כמו המשפט "אנחנו מה שאנו אוכלים", אפשר לומר שהשרירים שלנו הם מה שאנחנו עושים, ואם לא משתמשים בהם, מאבדים אותם.

השינויים בדנ"א עליהם דיווחו החוקרים ידועים כ"השתנות אפיגנטית" ומתבטאים בעלייה או בירידה בסמנים כימיקליים על הדנ"א, מעל ומתחת למקטעים המוכרים כ-As ,Gs ,Ts ו-Cs. המחקר הראה כי דנ"א משרירי שלד שנלקח מאנשים לאחר שעסקו בפעילות גופנית נשא כמות קטנה יותר של סמנים כימיקליים (במיוחד מקבוצת החומרים המתילים) בהשוואה לכמות לפני הפעילות. שינויים אלו התרחשו במקטעים של דנ"א המעורבים בהפעלת גנים החשובים להסתגלות השרירים להתעמלות.

כשהחוקרים גרמו להתכווצות שרירים במעבדה, הם זיהו איבוד דומה של קבוצת מתילים בדנ"א. חשיפה של שריר מבודד לקפאין הביאה לאותה השפעה. לדבריהם, הקפאין מחקה את התכווצות השרירים המתרחשת בזמן הפעילות הגופנית בדרכים אחרות גם כן. למרות זאת, אין להסיק מכך כמובן שאפשר להחליף את הפעילות הגופנית בכוס קפה.

המחקר מספק ראיות נוספות לכך שהגנום שלנו הרבה יותר דינמי ממה שנראה. הסתגלות אפיגנטית, המפעילה ומכבה את הגנים שוב ושוב, יכולה להיות גמישה ביותר ולאפשר לדנ"א שבתאים להסתגל לשינויי הסביבה.