ריק סנטורום, המתמודד בבחירות המקדימות של המפלגה הרפובליקנית בארצות הברית, ניצח (יום ג', 13.3.12) בשתי המדינות הדרומיות אלבמה ומיסיסיפי. בכך גבר על התנאים הכלכליים הטובים יותר של מיט רומני ועל קשריו של ניוט גינגריץ' עם אנשי הדרום.

לאחר ספירת 97% מן הקולות במדינת אלבמה קיבל רומני 34.5% מן הקולות. על המקום השני נאבקו במאבק צמוד גינגריץ' ורומני. גינגריץ' קיבל 29.3% מן הקולות ורומני קיבל 29%. אל המקום הרביעי הגיע, בפער ניכר, רון פול עם 5% תמיכה.

במדינת מיסיסיפי קיבל סנטורום 32.9% מן הקולות. אל המקום השני הגיע שם גינגריץ' עם 31.3% ורומני הסתפק גם שם במקום השלישי עם 30.3% תמיכה. גם במיסיסיפי קיבל רון פול אחוזי תמיכה בודדים בלבד.

לעומת שתי מדינות הדרום - בהוואי, שם גם התקיימו אתמול בחירות מקדימות, זכה רומני לניצחון סוחף עם כמעט 45% תמיכה לעומת 25.4% תמיכה שקיבל סנטורום ו-18.7% תמיכה שקיבל רון פול.

הניצחונות הללו של סנטורום עשויים להפוך את המירוץ במפלגה הרפובליקנית למירוץ בין שניים בלבד - סנטורום מול רומני.

"עשינו זאת שוב", אמר סנטורום בפני תומכיו בלואיזיאנה, שם יתקיימו הבחירות המקדימות בשבוע הבא. "עכשיו זה הזמן שעל השמרנים לאחד כוחות במאמץ".

מנגד, הצהיר רומני, אשר מוביל בניצחונות ובמספר הצירים לוועידת המפלגה, כי מספר הצירים שישיג רק יילך ויגדל. "אחרי הלילה אנחנו רק נגדיל את כמות הצירים שלנו בכל מדינה. אנחנו קרובים יותר מתמיד למינוי למועמדות לנשיאות".