מכון הייצוא ישלם ארנונה כעסק לכל דבר, ולא ייהנה מן הפטור המוענק לגופים ממשלתיים. כך קבע (5.4.12) שופט בית המשפט המחוזי בתל אביב,
אורי שהם (המיועד לבית המשפט העליון).
מכון הייצוא הוא עמותה בבעלות המדינה ומשרדיו שוכנים ברחוב המרד בתל אביב. בשנת 1999 נחתם בינו לבין עיריית תל אביב הסכם שפטר אותו מארנונה, אך כעבור עשור הודיעה העירייה על ביטולו בנימוק שהוא גוף בעל מטרות עסקיות. המכון ערער על ההחלטה לבית המשפט, ושהם דחה את ערעורו.
לדברי שהם, יש לפרש בצורה דווקנית את הפטור מארנונה שמעניק החוק למי שמחזיק נכס מטעם הממשלה ועבורה. הוא מזכיר, כי בעבר נקבע שגם הרכבת ואיגודי הערים לכבאות אינם נהנים מפטור זה. יעדיו של המכון, חשובים ככל שיהיו, אינם שלטוניים ואינם הופכים אותו לזרועה הארוכה של הממשלה. "גם אם יש למדינה אינטרס מובהק בעידוד הייצוא, דבר שיש לו תרומה נכבדה לחיזוק הכלכלה ולחברה בישראל, עדיין מדובר בפעילות עסקית ומסחרית, שבה עוסק סקטור מסוים המבקש לשווק את מוצריו בחו"ל", אומר שהם.
עוד מציין שהם, כי הנהנים מפעילותו של המכון הם רק היצואנים, ולא הציבור בכללותו; הממשלה אינה יכולה למנות את בעלי התפקידים בו ולכוון את פעילותו; העובדה שהממשלה תומכת בו מבחינה תקציבית אינה הופכת אותו לגוף ממשלתי; והימנעותו של היועץ המשפטי לממשלה מלתמוך בעמדת המכון - די בה כדי לפסול אותה.
שהם מוסיף וקובע, כי עיריית תל אביב הייתה רשאית לבטל את ההסכם עם המכון, שכן הוא נחתם מתוך טעות ולפיה מדובר בגוף ממשלתי. מאחר שכך, עצם החתימה עליו הייתה חריגה מסמכותה של העירייה, ואין לצפות ממנה שתמשיך לפעול לנצח על-פי הנחה עובדתית שהתבררה כשגויה.
