ישראל עולה מדרגה נוספת במדיניות החיסולים: שני פיצוצים הרעידו בצהריים את שכונת דראג' בעזה, בניסיון שנכשל מצד צה"ל לחסל את ההנהגה הראשית של החמאס, בעת שזו התכנסה כדי לתכנן פיגועים נגד אזרחים ישראליים.

סמוך לשעה 16:00, ירו כמה מטוסי-קרב של צה"ל מספר טילים מונחי-לייזר לעבר מבנה, שבו שהו, כאמור, בכירי תנועת החמאס, ובהם ארבעת ה'אסים': מנהיג הארגון, השייח' אחמד יאסין, ראש הזרוע הצבאית, מוחמד דיף, "המהנדס" הראשי של הארגון, עדנאן אל-ע'ול והדובר, ד"ר עבד אל-עזיז רנטיסי. אחד החדרים במבנה זה, שייך למרצה באוניברסיטה האיסלמית, מרואן אבו-ראס, מנאמניו של יאסין.

גורמי ביטחון ישראלים אמרו, כי מנהיג החמאס, השייח' אחמד יאסין, שתמך פומבית בפיגועי התאבדות זוועתיים נגד ישראל, היה היעד העיקרי לחיסול. לפי אותם דיווחים, מכוניתו של יאסין הצליחה לחמוק מהטילים זמן קצר לפני ההפצצה. השייח' נפגע באורח קל עד בינוני והובהל לבית החולים שיפה בעזה. ראש לשכתו, השייח' איסמעיל הנייה, נפגע גם הוא באורח קל.

כ-15 בני-אדם סך הכל נפצעו, מלבד השייח' יאסין, בהם בעל המקום, ד"ר אבו-ראס.

יאסין נפגש קודם לכן במבנה זה, יחד עם השייח' איסמעיל הנייה, עם בכירים נוספים בחמאס - במסגרת פעילות הטרור אותה הוא מנהיג. מידע על הפגישה המתוכננת הגיע קודם לכן לידי ישראל.

זו הפעם הראשונה שבה יאסין - הנחשב לפחות באירופה כזרוע המדינית (הלגיטימית עדיין) של החמאס, הינו יעד ישיר לפעולת חיסול מצד ישראל. בכך עולה ישראל מדרגה ביעדי החיסול.

נציין, כי לאחר פעולת ההתאבדות באוטובוס בירושלים, שבה נהרגו 22 ישראלים, נתן הנשיא ג'ורג' בוש לישראל 'אור ירוק' לחסל מנהיגים בכירים בארגוני הטרור, ובהם את אחמד יאסין [ראו קישור]. יאסין ידע היטב באחרונה, כי הפך יעד לחיסול.

ניסיון התנקשות זה הינו השישי בתוך כשלושה שבועות, וזאת במסגרת המדיניות החדשה של ישראל: לחסל, פיזית, את בכירי ופעילי החמאס, שלקחו חלק ו/או מתכננים עתה פעולות טרור נגד ישראל.

תגובות לניסיון החיסול

הפלשתינים הודיעו כי יבצעו פיגועי נקמה. עבד אל-עזיז רנטיסי אמר, כי ישראל חצתה את כל הקווים, וכי פעילי החמאס יבצעו בקרוב פיגועים כואבים נגד ישראל. רנטיסי הוסיף, כי תנועת החמאס תבצע גם היא פעולות חיסול נגד יעדים מדיניים וציוניים. מעכשיו, איים, כל מדינאי ישראלי או ציוני הוא יעד לגיטימי.

בזרוע הצבאית של החמאס, גדודי עז א-דין אל-קאסם, מאיימים כי יתנקשו בראש הממשלה, אריאל שרון.

בנאום חטוף מול קהל זועם ומשולהב, לאחר תפילה במסגד, אמר השייח' אחמד יאסין: "העם הישראלי ישלם מחיר כבד על הפשע הזה... אנשינו לא ירימו דגל לבן. המציאות הישראלית תשתנה".

הקהל המשולהב הגיב בקריאות: "נקריב את דמנו למען יאסין". "שרון, אנו רוצים את הראש שלך", צעק אחד הפעילים. אחר צעק "הפציצו את תל אביב".

נציג החמאס בלבנון, אוסאמה חמדאן, אמר בתגובה לניסיון ההתנקשות, כי ישראל חצתה קווים אדומים. לדבריו, תקיפת צה"ל תביא לפתיחתה של מערכה מחודשת נגד ישראל.

מנהיג ארגון החיזבאללה, השייח' חסן נאסרללה, אומר כי ניסיון ההתנקשות בשייח' יאסין התאפשר רק הודות לגיבוי המוחלט של ארה"ב. נסראללה מתח ביקורת על מדינות ערב, שבשתיקתן מאפשרות לישראל להמשיך "במסע ההרג של הפלשתינים". "רק תגובה כואבת יכולה להפסיק את התקפנות של ישראל", אמר נאסראללה.

ירדן מותחת ביקורת חריפה על ישראל בעקבות ניסיון החיסול. שר החוץ הירדני, מארוואן מועשר, אמר לרשת ב' כי ניסיון ההתנקשות ביאסין הוא איום של ממש על שלום האזור כולו.

ראש השב"כ לשעבר, עמי אילון, אמר הלילה לרשת ב', כי לדעתו, לא היה מקום לניסיון ההתנקשות בשייח' אחמד יאסין, משום שהוא מנהיג אידאולוגי של תנועה ולא מבצע אופרטיבי.

לדבריו, יש להמשיך ולרדוף את אנשי הזרוע הצבאית של החמאס, ובהם ראש הזרוע - מוחמד דיף.