"על הרשות הרוצה לממש זכותה לגביית חובות שאינם שנויים במחלוקת באמצעי גבייה מינהליים, לפעול בשקידה ראויה ותוך פרק זמן סביר. לאחר פתיחת הליכי הגבייה המינהלים בדרך של משלוח מכתב הדרישה הראשון, על הרשות לפעול בטרם חלפה תקופת ההתישנות במרווחי זמן סבירים, לא להשתהות בהליכי הגבייה ולבצע פעולות גבייה אקטיביות ממשיות ברציפות, תוך יידוע החייב באשר לגובה החוב והפעולות השונות שבוצעו". כך קובע (15.4.12) שופט בית המשפט המחוזי בחיפה, אברהם אליקים.

אליקים קיבל את עתירתו של חוסיין עזאם נגד עיריית קריית אתא, אשר ביקשה לגבות ממנו חובות ארנונה בגין נכס שהחזיק בשנים 2003-2000. עזאם טען שמדובר בשיהוי כבד ולמעשה בהתיישנות. העירייה מצידה הצביעה על שלושה עיקולים שביצעה בבנקים בשנים 2003, 2006 ו-2008 וטענה שהם מפסיקים את מירוץ ההתיישנות.

בין היתר טענה העירייה, כי תקופת ההתיישנות לא נפסקת כל עוד הליכי הגבייה נמשכים כסדרם. אליקים דחה פרשנות זו באומרו, שמדובר במושגים קשים להגדרה ואשר לא נקבעו בידי המחוקק. "לא רק שהרשות חייבת לפעול במירווחי זמן סבירים, עליה לפעול 'באופן ממשי' לגביית החוב על-מנת שתקופת נקיטת ההליכים המינהליים לא תבוא במנין תקופת ההתישנות", הוא אומר.

במקרה הנדון מצביע אליקים על כך, שהעירייה ביצעה עיקולים במרווחים של מספר שנים בין זה לזה ואומר: "לא ניתן לכנות פעולות עיקול אלו בפער של שנים ארוכות כפעולות רציפות או במרווחי זמן סבירים". יתרה מזו: העיקולים כלל לא הובאו לידיעתו של עזאם עד שנת 2012, דהיינו - עשר שנים לאחר המועד בו החלה העירייה לפעול לגביית החוב. העירייה, אשר יוצגה בידי עו"ד איילה סגל-גבסי, חוייבה לשלם 20,000 שקל לעזאם, אשר יוצג בידי עו"ד אייל מנחם.