יו"ר ישראל ביתנו, שר החוץ לשעבר ח"כ
אביגדור ליברמן, מתכנן להיפרד יחד עם סיעתו מסיעת הליכוד זמן קצר אחרי הבחירות. כך פורסם (יום א', 6.1.13) בעיתון הארץ.
"לא בטוח שהייתי רוצה לראות את שתי הסיעות יושבות יחד לאורך כל חייה של הכנסת ה-19. יש בכל זאת לא מעט הבדלים בינינו, וחתונה קתולית שכזו הייתה יכולה לגרום בעיות רבות במורד הדרך", אמר.
לדבריו, הפרשנויות שעל פיהן האיחוד בין הסיעות לרשימה אחת הוא השלב הראשון לפני השתלטות שלו על צמרת הליכוד והתמודדות שלו על תפקיד ראש ה
ממשלה אינן רלוונטיות כאשר שתי הסיעות עשויות להיפרד זו מזן לאחר הבחירות.
עם זאת, התחייב ליברמן כי סיעתו תתמוך בנתניהו כראש ממשלה לאורך כל הקדנציה הקרובה של הכנסת.
במפלגת ליכוד, אשר סופגת בשבוע וחצי האחרון ירידה של ממש בסקרים, מביעים גורמים בכירים מורת רוח מן האיחוד שהיה אמור להציב את הליכוד ביתנו כמפלגת ענק עם יותר מ-40 מנדטים. לדבריהם, ליברמן הצליח 'לעשות סיבוב' על הליכוד במובן שמפלגת ישראל ביתנו ספגה מכה קלה עם ירידה צפויה של שני מנדטים בלבד בעוד הליכוד צפויה לרדת שישה מנדטים.
אותם בכירים בליכוד מאשימים את היועץ ארתור פינקלשטיין, אשר היה בשנים האחרונות יועצו של ליברמן ואשר דחף את שתי הסיעות לאיחוד, בעבודה עבור הלקוח העיקרי שלו - אביגדור ליברמן ולא עבור הרשימה המשותפת.
בינתיים, התגובה הרשמית של הליכוד מנסה למזער את החששות מפני פילוג של הרשימה המשותפת לאחר הבחירות.
"בהסכם שנחתם בין הליכוד לישראל ביתנו, כפי שהוגש לוועדת הבחירות המרכזית, נכתב במפורש כי החלטה לגבי איחוד הסיעות תתקבל חודש לאחר הבחירות. הליכוד וישראל ביתנו רצות לכנסת יחד וישתפו פעולה באופן הדוק ומלא במהלך כהונתה ושום איחוד לא יתפרק. גם באיחוד ההיסטורי בין חרות לליברלים תפקדו עוד שנים רבות אחר כל המפלגות והסיעות באופן עצמאי עד לאיחוד מלא", לשון תגובת הליכוד.
בישראל ביתנו אמרו בתגובה לפרסום כי נתניהו וליברמן הסכימו ביניהם כי החיבור בין שתי הרשימות הוא לצורך הבחירות בלבד וכי שתי הסיעות יתפקדו בנפרד בכנסת הבאה.
