חיילים מכוח אזורי של מערב אפריקה צפויים להגיע למאלי בתוך ימים ספורים על-מנת לסייע לכוחות הצרפתיים שלוחמים במדינה האפריקנית נגד המורדים האיסלאמיים שכבשו לפני כתשעה חודשים את צפון המדינה, כפו שם את חוקי השריעה ופוצצו אתרי מורשת עולמיים בעיר טימבוקטו. בין החיילים בכוח המערב אפריקני יהיו 900 חיילים ניגריים והכוח כולו צפוי לכלול כ-3,300 חיילים.
מאז יום שישי האחרון הפציצו מטוסי קרב צרפתיים מטרות של החמושים המזוהים עם ארגון אל-קאעידה. בין היתר הופצצו מטרות ליד העיירה דיאבלי שבמרכז המדינה, מחנה אימונים וקווי אספקה של המורדים. בשלב זה נמצאים במאלי 800 חיילים צרפתיים ו-1,700 נוספים צפויים להגיע בזמן הקרוב.
בינתיים נמשכת הלחימה בין המורדים לבין צבא מאלי. כמה מן הערים המרכזיות במדינה המערב אפריקנית נכבשו על ידם תוך ניסיון להגיע אל הבירה מאקו.
נשיא צרפת, פרנסואה הולנד, התייחס אתמול אל הלחימה והצהיר כי הפעילות המשותפת לצבא צרפת ולצבא מאלי מתפתחת באופן חיובי. מלבד צרפת שלחה ם בריטניה שני מטוסי תובלה לסיוע לצבא מאלי והאמריקנים שלחו מטוסים ללא טייס ואמצעי תקשורת ולוגיסטיקה.
