מצבם של בתי הכנסת הנטושים בתל אביב בכי רע. מלבד עזובה, הזנחה ובעיות תחזוקה שאינן מאפשרות כניסה אליהם, על חלקם השתלטו מסתננים. רכזי שטח ופעילי ההנהגה הצעירה של הבית היהודי קיימו (יום ב', 4.2.13) סיור עבודה שנועד לבחון כיצד "להחזיר עטרה ליושנה". אל הסיור התלוותה גם איילת שקד, שתושבע מחר לחברת כנסת.
בהליכה קצרה בשכונת נָווה שאנן נחשפו אנשי הבית היהודי לריסוסים על קירות בתי הכנסת, לחנויות שנסגרו או שמועסקים בהם זרים במקום ישראלים. "בעלי עסקים עושים זאת כדי להגן על העסק שלהם, כדי שלא ישרפו להם את החנות או יגנבו מהם", הסביר תושב השכונה. חיים גורן. "מדובר על שכונה בת יותר מתשעים שנה, שכונה שהייתה יהודית בצורה מובהקת, כמו כל שאר חלקי העיר. בניית התחנה המרכזית החדשה והעובדה שלא הייתה גדר בגבול ישראל-מצרים, גרמו לכך שלדרום תל אביב הגיעו עשרות אלפי מהגרי עבודה שאינם פליטים, שביקשו לשפר את תנאי חייהם". גורן המשיך ואמר: "אין זה סוד שבישראל רמת החיים טובה פי ארבעים מאשר באפריקה, וזה רק עודד אותם לבוא הנה".
מספר האפריקנים השוהים בישראל שלא כחוק עומד על 70,000. "ישנם כאלה שמעריכים את כמות המסתננים פי שניים - כמאה וחמישים אלף", אמרה שקד, שציינה בחיוב את בניית הגדר בגבול מצרים כחסם מפני מסתננים.
לקראת תום הסיור הגיעה הקבוצה לבית הכנסת לשעבר של העדה הגאורגית. בית כנסת זה היה פעיל משנת 1924 ולפני מספר חודשים פונה בצו בית משפט. "בית הכנסת הזה הפך לפאב, יש כאן טלוויזיה ומחלקים בקבוקי אלכוהול. בלילות מסוכן להסתובב כאן", אמר אחד התושבים.
רותי יעקובי, פעילה בוועד השכונות בדרום תל אביב קובעת: "כל עוד המדינה תתן להם מקומות עבודה הם ימשיכו להגיע. רק מניעת העסקת זרים תעצור את ההסתננות". לדבריה, "הם לא פליטים,כיוון שהם עוברים שני גבולות לפחות בדרך לישראל. על קריקטורה של מוחמד כל העולם רועש, וכשבמדינת ישראל בית כנסת הופך לפאב כולם שותקים".
הסיור הסתיים בתחושה קשה. אסף דנוך, יו"ר ההנהגה הצעירה של הבית היהודי, אמר כי מדובר בבעיה קשה. "אנו מזועזעים לראות בתי כנסת שהיו פעם פעילים ושוקקי חיים כיום סגורים ונטושים, בחלקם הצבע מתקלף מהקירות ובאחרים התקרה נהרסה. יש הרבה מה לעשות כאן בשכונה ועכשיו, כשיש לנו כוח אלקטורלי נוכל להתחיל לפעול בעיר. כבר בעוד שבועיים אנחנו מתכננים להגיע לכאן ולהתחיל את פרויקט שיפוץ בתי הכנסת".
