האסיר אריה דרעי - מי שהיה הכל יכול בתנועת ש"ס - מכין עצמו לרשת את הרב עובדיה יוסף. זו האופציה המועדפת כיום על אריה דרעי, ובימים אלה, כאמור, הוא מכין עמו לשלב זה - בבוא היום.
עובדיה יוסף (יליד 1920) נחשב כיום כמנהיגה הבלתי מעורער של תנועת ש"ס. ואולם, נוכח מצב בריאותי, ועקב התמיכה ההולכת ופוחתת בש"ס - מאז שנכנס דרעי לכלא - בוחנת הנהגת ש"ס, והרב עובדיה יוסף בראשה, אפשרות שילובו של אריה דרעי בתנועה, כמנהיג רוחני, לצידו של עובדיה יוסף.
הירידה בתמיכה באה לידי ביטוי בשבוע שחלף. רק כ-3000 איש באו לכנס שערכה התנועה בחג הסוכות, לעומת עשרות אלפים בכנסים בהם השתתף אריה דרעי.
אריה דרעי לא יוכל לכהן במשך שנים רבות כשר בממשלה או בכל תפקיד רשמי אחר, עקב הרשעתו. על-פי ההבנות המתגבשות, יוסיף השר אלי ישי לייצג את ש"ס כראש הסיעה וכשר הבכיר מטעמה.
דרעי עומד להתחיל את תהליך השיקום תוך ימים ספורים. השיקום יבוצע, ככל הידוע, בישיבת באר יעקב. בינואר 2002 עשוי דרעי להשתחרר סופית מהכלא, ולשוב לענייניו הציבוריים.
