מלכתחילה לא היו לה הרבה סיכויים, אבל אחרי הקריסה הזאת אליצור אשקלון נמצאת בדרך הבטוחה לליגה הלאומית. החבורה של עדי אזולאי הובילה בפער דו-ספרתי במשך רוב דקות המשחק, אבל ברבע המכריע התפרקה מול מכבי חיפה וספגה הפסד 10 ברציפות. עוד מחזור מסתיימת העונה הסדירה והזמן לתיקונים כמעט אזל.
במקביל, הפועל חולון השיגה ניצחון דרמטי אצל מכבי ראשון לציון וסידרה לעצמה מרחק קצת יותר בטוח מנועלת הטבלה. ומה קורה במלחה? הפועל ירושלים המדשדשת, שסובלת עדיין מסגל חסר, הושפלה ב-92:77 לגלבוע/גליל. נציגי כל הקבוצות ייצאו עכשיו לאולסטאר ברוממה ויקוו לשוב למחזור האחרון עם חיוך על הפנים ותקווה להמשך טוב יותר.
אשקלון-מכבי חיפה 83:69
אחרי 9 הפסדים רצופים, הקבוצה של עדי אזולאי הגיעה למחזור ה-21 בלי מרווח לטעויות. במפגש הקודם היא ספגה 111 נקודות מהירוקים והיה ברור שהפעם המשימה העיקרית היא לחימה בהגנה. זה תפס לאורך 30 דקות, ואז הגיעה הקריסה. המארחת פתחה ביכולת טובה ורצה ל-6:18, לפני שפול סטול נעץ שלשה ופט קלאת'ס הוסיף 2 נקודות מהעונשין. מרקי פרי וגור פורת הגיבו ב-4 נקודות רצופות בדרך ל-11:22 מפתיע בסיום הרבע הראשון.
מקל וקלאת'ס פשוט לא פגעו, לעומת יכולת מצוינת של מרקי פרי ומרכוס דאב, שסידרו לאשקלון יתרון 31:43 מדהים במחצית. ג'וליאן מילס קבע 39:50, אבל חיפה הגיבה בריצת 0:7 לפני שפורת עיכב את המפולת. קלאת'ס הגביר את הקצב, חנן קולמן עלה מהספסל ותרם שלשה חשובה ולרבע המכריע הגיעו הירוקים בפיגור 57:56 בלבד.
הדהרה של האורחת נמשכה, אשקלון איבדה אחיזה ובפיגור 8 הצליח ג'רוויס הייז להזכיר שהמקומיים עדיין על המגרש. אחרי ריצת 4:24 כבר היה ברור שאין דרך חזרה ובראד גרינברג החליף את מרבית השחקנים המובילים שלו. אחרי 10 הפסדים רצופים ובפער 3 נקודות מאחורי חולון, החבורה של עדי אזולאי צריכה נס כדי לשרוד בליגה.
הרבו לקלוע לחיפה: קלאת'ס (14 ריבאונדים), קוז'יקרו וסטול 17 נקודות כל אחד, דונטה סמית' 11 נק', 8 ריב' ו-7 אסיסטים, שוטבין 10. לאשקלון: פרי 19, דאב 18, מילס 13.
מכבי ראשל"צ-הפועל חולון 82:76
הכתומים מעיר היין הגיעו למשחק הביתי אחרי רצף של 4 ניצחונות, בעוד שהיריבה רק ניסה לברוח כמה שיותר רחוק מעל אשקלון, וגם הצליחה. סאגת הקאמבק של יואב ספר התמוססה וזכרון ההפסד לראשל"צ בהפרש של 7 נקודות במפגש הקודם היה עדיין טרי, ובוודאי לא הפריע למאמצים של האורחת.
המקומיים פתחו טוב יותר, בעיקר בזכות יכולת נהדרת בהתקפה של ווילי וורן. אלא שפרנק האסל נתן פייט אדיר בצבע, דומיניק ווטרס עבר להכתיב את הקצב וגם דקות טובות של הרכש הטרי עומאר וותאד איפשרו לאורחים לרדת להפסקה ביתרון 36:38.
חולוניה שמרה על הקצב וברבע הרביעי הגיע המהפך. האסל נלחם, ווטרס קלע ודייסון קלע 7 נקודות בדרך לניצחון 76:82 דרמטי ב"בית מכבי", כאשר אפילו שיא אישי של ווילי וורן (28 נק') לא הספיק למארחת.
הרבו לקלוע לחולון: האסל 20 נקודות ו-18 ריבאונדים, ווטרס 16 ו-11 אסיסטים, דייסון 13, היל 12, וותאד 11. לראשל"צ: וורן 28, רייט ויוטר 11 כ"א, חנוכי וג'ונס 9 כ"א.
הפועל ירושלים-גלבוע/גליל 92:77
עדיין בלי אלישי כדיר ואורי קוקיה (פצועים), וגם בלי קרייג סמית' (מושעה) או מחליפו המיועד אות'לו האנטר, לאדומים של שרון דרוקר פשוט לא היו מספיק רגליים כדי להחזיק מעמד. זה היה הפסד שלישי ברציפות של הירושלמים, שלא הצליחו לנצל את המעידה של ראשל"צ ולחזור למקום הרביעי. מנגד, החבורה של ליאור ליובין שיפרה עמדות ושמרה על סיכוי לא רע בכלל להגיע לפלייאוף העליון.
בהיעדרם של רוב עבי הבשר בצבע, דן גרונפלד לקח את המשחק על כתפיו וסוף סוף הזכיר מדוע ירושלים הביאה אותו מהשרון. אלא שקורטני פלס קלע באחוזים נוראיים (1 מ-5 לשתיים, 1 מ-5 מהשלוש, 1 מ-4 מהעונשין), ההגנה בתחילת המחצית השניה הייתה רופסת, מאיר טפירו לא תרם מספיק בהתקפה ודניאל תמיר הצעיר עדיין לא יכול לשאת בעצמו בעול מתחת לסלים.
מנגד, אחוזים מצוינים של גלבוע/גליל משתיים (63%) והמון אגרסיביות סייעו לגליל לרשום ניצחון שני ברציפות ולטפס למקום התשיעי עם אותו מספר נקודות כמו להפועל ת"א ולמכבי אשדוד.
הרבו לקלוע לגלבוע/גליל: ג'מאר סמית' 21 (4 מ-9 מהשלוש), סנדרס 20, יבזורי 12, וואט וגרין 10 כ"א. לירושלים: גרונפלד 26 (9 מ-12 מהשדה, 6 מ-6 מהקו) ו-8 ריב', דאנקן 13, לימונד וסטיל 10 כ"א.
מה שקובע הוא מה שהרבנים, המקבלים משכורתם מקופת המדינה, קובעים
