סאאב השוודית נמצאת בשלבי פיתוח אחרונים של הדגם הראשון בתולדותיה בעל הנעה קבועה כפולה. כך נימסר בתערוכת המכוניות הבינלאומית הנערכת בימים אלה בטוקיו שביפן. הצגת הדגם החדש - סאאב X9-2, מתוכננת לתערוכת לוס אנג'לס, שתערך בדצמבר 2003 בארה"ב. המכונית תיוצר במיפעלי סובארו שביפן.
הסאאב X9-2 החדשה והספורטיבית היא שלב נוסף בהתאוששות חברת סאאב, והיא מכניסה את יצרנית המכוניות השבדית לפלח שוק חדש לגמרי עבורה. ה- X9-2 ( X - בשלבי הניסוי בלבד) ממוקמת בקטגוריית מידות קטנה מזו של ה-3-9 'ספורט סדאן', ולמרות שייעודה לארץ השלגים הניצחיים - זו המכונית הראשונה המיוצרת בסאאב עם הנעה כפולה.
בסיועה הטכני של חברת סובארו היפנית, תוכל עתה סאאב להציע ללקוחותיה בטיחות משופרת בנהיגה, שירסנו את ביצועי המנועים רבי העוצמה: סאאב מפתחת 2 גירסאות, שניהן בעלות מבנה 5 דלתות והנעה כפולה כסטנדרט. הדגם הבסיסי יונע באמצעות מנוע אטמוספרי בנפח 2.5 ליטר וגירסת ה"אירו" הבכירה תצוייד במנוע טורבו בנפח 2.0 ליטר ובעל הספק של 227 כ"ס.
הודעה על השקתה העתידית של המכונית בתערוכת הרכב של לוס אנג'לס בסוף השנה, הופצה השבוע בתערוכת הרכב של טוקיו על-ידי פיטר אוגוסטסון, נשיא ומנכ"ל סאאב. לדברי אוגוסטסון, ניכרת בארה"ב דרישה הולכת וגוברת למכוניות יוקרה שיהיו קטנות יותר מה-3-9, ובכוונת סאאב להיות בין החברות הראשונות בפלח שוק זה. לדבריו תסייעה ה-X9-2 להחדיר את סאאב לקהל לקוחות צעיר יותר מהנוכחי.
הסאאב X9-2 היא תוצאה של גיוס משאביה העולמיים הנרחבים של קבוצת GM: סאאב משתפת פעולה בייצור דגם ה-X9-2 עם חברת Fuji תעשיות כבדות, יצרנית סובארו. לשתי החברות מסורת ייצור לתחום התעופה והיסטוריה במרוצי ראלי. דיגמי שתי החברות ידועות בתכונותיהן הדינמיות ובבטיחותן. "שילוב כוחות כדי לייצר דגם סאאב שניתן יהיה להוציאו לשוק במהירות רבה מהרגיל, הוא מהלך הגיוני וטבעי מאוד", אמר אוגוסטסון.
הסאאב X9-2 מיועדת לצאת לשוק בארה"ב ובקנדה בתחילת הקיץ הבא, 2004, ונשקל גם שיווק במדינות נוספות. עבור סאאב מדובר בתכנית פיתוח מוצר קונספט האגרסיבית ביותר שביצעה מעולם. בשנתיים האחרונות השיקה סאאב את ה-9-3 ספורט סדאן וה-9-3 קונברטיבל פתוחת הגג, בתוספת לשלושה דיגמי קונספט ניסויים לתצוגה.
מיפעלי הרכב של סאאב נתונים בידי קונצרן ג'נרל מוטורס, המחזיקה גם 20% ממניותיה של Fuji. בוב לוץ, סגן נשיא GM לפיתוח מוצר אמר: "למותגים סאאב וסובארו יש ברק מיוחד. זה טבעי מאוד מבחינתן לשלב את כישוריהן ומומחיותן, ולצרף למשפחת הדגמים של סאאב את מכוניתה הראשונה בעלת ההנעה הכפולה."
הסאאב X9-2 החדשה תיוצר במפעליה של Fuji ביפן, החל באביב 2004. מחברת UMI, סוכנת ג'נראל מוטורס בישראל, טרם נימסר אם ומתי תיובא ארצה.
