בדיקות הכולסטרול - אינן מדויקות

תוצאות מחקר מפתיעות ביותר, הן לרופאים והן למטופלים רבים התלויים באופן רוטיני בבדיקות כולסטרול, מראות כי הנוסחה הסטנדרטית המשמשת מזה עשורים לחישוב רמות הכולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה (LDL) לעתים קרובות אינה מדויקת. המחקר נעשה על-ידי חוקרים מבית הספר לרפואה באוניברסיטת ג'ון הופקינס.

החשש הגדול ביותר, לדברי החוקרים, הוא שהממצאים מצביעים על כך שהנוסחה, המשמשת מיליוני רופאים ומטופלים בעולם, מעריכה שלא כראוי את רמות ה-LDL - דווקא כשהיא נדרשת לדייק - בטווח הנחשב רצוי לחולים בסיכון גבוה. תוצאות המחקר פורסמו במאמר מקוון, בכתב העת של הקולג' האמריקני לקרדיולוגיה.

LDL מוכר יותר ככולסטרול "הרע", כשמספרים גבוהים מאותתים על סיכון גבוה יותר להצטברות פלאק בעורקי הלב וסיכון גבוה יותר להתקף לב. מאז 1972 נוסחה בשם Friedewald equation משמשת להערכת רמות הכולסטרול LDL. מדובר בהערכה יותר מאשר במדידה מדויקת, ולמרות זאת, רופאים משתמשים בנתונים כדי להעריך את הסיכון של החולים ולקבוע את מסלול הטיפול הטוב ביותר עבורם.

טעות בנוסחה

במסגרת המחקר, החוקרים השוו דגימות שנבדקו על בסיס Friedeald equation לחישוב מדויק של רמות הכולסטרול LDL. הם גילו כי באחת מכל ארבע דגימות שהיו תחת הטווח "הרצוי" לאנשים בסיכון גבוה למחלות לב, הנוסחה טעתה. כתוצאה מכך, חולים רבים עלולים לחשוב כי השיגו את רמות המטרה של הכולסטרול LDL כשלמעשה, הם זקוקים לטיפול אגרסיבי יותר כדי להוריד את הסיכון שלהם למחלת לב.

בקרב חולי לב, חשוב להוריד את רמות ה-LDL מתחת ל-70 - זוהי המטרה בדרך כלל. על בסיס הממצאים, אנשים רבים - במיוחד אלו עם רמות טריגליצרידים גבוהים - חיים בתחושה שגויה כי רמות הכולסטרול LDL שלהם תקינות וכי השיגו את המטרה.

לצורך המחקר, החוקרים השיגו פרופיל שומנים מפורט מ-1.3 אמריקנים - כמעט אחד מכל 180 בוגרים בארצות הברית - שנבדקו בין השנים 2009 ל-2011. רמות הכולסטרול LDL ומרכיבים אחרים של שומנים בדם בדגימות אלו נמדדו ישירות בטכניקה הידועה כ-ultracentrifugation. לאחר מכן בחנו החוקרים את הדגימות בעזרת נוסחת riedewald equation המשמשת באופן רוטיני רופאים בכל העולם. כשהשוו את התוצאות, ההבדלים יצאו לאור.

נתונים נרחבים

הפרופילים של השומנים נלקחו ממעבדה בבירמינגהאם שבאלבמה, והם סיפקו ניתוח נתונים מפורט של דגימות שנשלחו מרופאים מכל המדינה. מלבד גיל המטופלים מהם נלקחו הדגימות (50 בממוצע), החוקרים לא ידעו דבר על החולים. החוקרים שיתפו פעולה עם המעבדה כדי לפתח את מאגר הנתונים לו היו זקוקים לצורך המחקר.

השימוש בנוסחת Friedewald equation נעשה לראשונה במסגרת נוהל רפואי על-ידי וויליאם פרידוולד בקרב 400 משפחות עם חריגויות גנטיות בכולסטרול. הנוסחה מחשבת את הכולסטרול LDL כך: סה"כ הכולסטרול מינוס כולסטרול LDL, מינוס טריגליצרידים חלקי חמש. התוצאה מבוטאת במיליגרמים פר ליטר.

הנתונים בהם השתמשו החוקרים היו גדולים כמעט פי 3,000 מאלו ששימשו כדי לקבוע את נוסחת Friedewald. כאלטרנטיבה לנוסחה, החוקרים הציגו דרך מדויקת יותר להעריך את הסיכון לחולים והיא לבדוק את הכולסטרול non-HDL, אותו ניתן לחשב על-ידי החסרתו מסך כל הכולסטרול.

קל ומדויק

ה-non-HDL, הכולל את ה-LDL ומרכיבי פלאק אחרים הגורמים לחלקיקי כולסטרול הנקראים VLDL (ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה מאוד), יהיו בדרך כלל גבוהים יותר ב-30 נקודות מהכולסטרול LDL, מחושבים על-פי שיטת פרידוולד ויכולים להשתנות. אך עדיין זוהי דרך טובה יותר להעריך אם יש צורך בשינוי הטיפול התרופתי של החולים או בשינויים מהותיים יותר בסגנון החיים. כיום, רוב המומחים בתחום מסכימים כי מרכיבים שונים אלו בכולסטרול חשובים ביותר.

ניתן להשיג את רמת הכולסטרול non-HDL בקלות על-ידי אותה בדיקה המשמשת את הרופאים כיום, ואינה יקרה יותר משימוש בשיטת פרידוולד.

כולסטרול Non-HDL הוא מטרה טובה הרבה יותר לכימות הסיכון לפלאק בעורקי הלב, הסיקו החוקרים. בדיקת סוג זה של כולסטרול יכולה להיות קלה ועקבית יותר ולאפשר לרופא הערכה מדויקת יותר של מצב הכולסטרול של החולה.