הממונה על הגבלים עסקיים, עו"ד דרור שטרום, הכריז השבוע (2.11.03) על חברת יהודה פלדות בע"מ כעל בעלת מונופולין ברכישת גרוטאות ברזליות בישראל, המשמשות להתכה מקומית.
יהודה פלדות היא חברה פרטית בבעלות מלאה של יהודה רשתות בע"מ, והיא עוסקת עוסקת בחוליות השונות בשרשרת הייצור של ברזל מצולע לבניין: מיחזור גרוטאות על-ידי התכתן למטילי פלדה, וערגול המטילים למוטות ברזל מצולעים לבניה.
לשם כך, רוכשת יהודה פלדות גרוטאות ברזליות ממקורות שונים. גרוטאות ברזליות נחשבות למפגע שיש לסלקו ומחזיקי הגרוטאות הן, בין היתר, רשויות מקומיות שבתחומן מצטברות הגרוטאות ושעל-פי דיני איכות הסביבה עליהן לפעול לסילוקן.
במשך שנים, היו בישראל שתי חברות משמעותיות בתחומים אלה: מפעלי פלדה מאוחדים בע"מ, שהייתה הגדולה מבין השתיים, ויהודה פלדות.
לפני למעלה משנה הופסקה פעילותה של מפעלי פלדה מאוחדים כעסק חי, ובמסגרת הליכי פירוק בבית המשפט נמכרו נכסיה.
בעקבות התפתחות זו, נותרה יהודה פלדות כפירמה היחידה בתחום התכת גרוטאות ברזל למטילים. בנוסף, התקבל ברשות ההגבלים מידע לפיו לאחר הפסקת פעילותה של מפעלי פלדה מאוחדים, הורעו תנאי סילוק ורכישת הגרוטאות בצורה ניכרת.
במהלך הבדיקה, בחנה הרשות לעומק את הטענה כי מחזיקי הגרוטאות יכולים למכור את הגרוטאות גם לשווקים זרים על-ידי יצואן. אולם הבדיקה הראתה כי קיים פער מחירים ניכר בין המחיר התחרותי בו נרכשו גרוטאות בישראל לבין המחיר שבשווקים זרים מוכנים לשלם עבורן.
נכון לשנת 2002, יהודה פלדות רכשה למעלה מ-95% מהגרוטאות שנרכשו בישראל להתכה מקומית. רכישות אלה היווה למעלה מכ-65% מסך רכש הגרוטאות בישראל.
הכרזת הממונה מהווה ראיה לכאורה להיותה של יהודה פלדות בעלת מונופולין בכל הליך משפטי, ולכן יש לה משמעות ניכרת בהקשר של אכיפה פרטית ותביעות של צרכנים וספקים, במקרים של ניצול מעמד מונופוליסטי לרעה.
בנוסף, הכרזה על בעל מונופולין יכולה להקל על הממונה על הגבלים עסקיים להשתמש, במקרה הצורך, בסמכותו לתת הוראות על-מנת למנוע פגיעה בתחרות או בציבור.
