רשת המסעדות "יוטבתה בעיר" הפועלת בישראל מאז שנת 1987 הגישה לבית המשפט המחוזי בירושלים עתירה מנהלית כנגד משרד הפנים להורות על ביטול ההחלטה, שלא להתיר לה להעסיק בשנת 2012 טבחים
עובדים זרים ו\או שפים מומחים זרים.
יוטבתה מבקשת להצהיר על זכאותה להעסיק במסעדותיה החל בשנת 2012 טבחים-עובדים זרים לפי הקריטריונים של הקצאת עובדים זרים לענף המסעדנות האתניות או לחלופין לפי הקריטריונים של הקצאת עובדים זרים לענף המסעדות המעורבות.
לחלופין מתבקש בית המשפט להצהיר כי יוטבתה זכאית להעסיק מומחים-שפים זרים. העתירה הוגשה באמצעות חברות י. בעיר אחזקות המפעילה את המסעדה בטיילת בתל אביב וי. בעיר השלום, המפעילה את המסעדה בקניון עזריאלי בתל אביב.
לדברי העותרות, בעבר הן קיבלו היתר להעסקת 6 טבחים תאילנדים, ועם הזמן הוקטנו ההיתרים ל-4 טבחים עד אשר אושר להן בפעם האחרונה היתר להעסקת 2 טבחים בכל סניף. העותרות סבורות כי לא ייתכן כי כיום לאחר 18 שנה הן תצטרכנה לשנות את התפריט מעיקרו ולא להגיש אוכל אסיאתי.
נמסר להן, לדבריהן, כי החל בשנת 2012 לא יותר להן להעסיק לא טבחים-עובדים זרים ולא שפים-מומחים זרים. לטענתן, בקשה שהגישו בסוף שנת 2012 למתן היתר להעסקת שני מומחים לשנת 2013 לא נדונה במשך שנה תמימה ולפני כ-3 חודשים נדחתה הבקשה בנימוק כי המדיניות הינה למתן היתרים להעסקת שפים זרים למסעדות אתניות בלבד ולא למסעדות מעורבות. דהיינו כאלה המבשלות אוכל מערבי לצד מנות אתניות אסיאתיות. וזאת כדי שלא לפגוע בטבחים ובשפים ישראלים.
העותרות מציינות כי ערעור שהגישו על החלטה זו נדחה, בנימוק כי מדיניות הממשלה היא צמצום מספר העובדים הזרים ועם זאת לאור הייחודיות של מסעדות המגישות אוכל על טהרת התפריט האתני אסיאתי, ורמת הבישול המצופה מאותה סוג מיוחד של מסעדות, הוחלט להתיר העסקת שפים מומחים זרים במסעדות אלו בלבד.
לטענת יוטבתה, ההחלטה שלא להתיר לה עוד להעסיק טבחים זרים ולא שפים מומחים זרים החל משנת 2012, ניתנה בחריגה מסמכות ובניגוד למדיניות הממשלה לפיה יש להקצות עובדים זרים גם לענף המסעדנות. בנוסף, טוענת יוטבתה כי למשרד הפנים אין כלל סמכות על-פי החוק ולא על-פי החלטות הממשלה לבטל כליל את ההיתרים להעסקת עובדים זרים למסעדות המעורבות ולכל היותר הסמכות הינה לצמצם את מספר ההיתרים אך לא לבטלן כליל.
עוד נטען בעתירה, שהוגשה באמצעות עו"ד רמי שר-ישראל, כי ההחלטה האמורה מפלה בין המסעדות המעורבות למסעדות האתניות ובנוסף מהווה פגיעה קשה בעיקרון השוויון ובעיקרון חופש התחרות, ולכן דינה להתבטל. לדברי יוטבתה ידוע לה על מסעדות מעורבות הממשיכות לקבל היתרי העסקה והקצאות של שפים זרים דוגמת מסעדת סוהו בראשון לציון, ועל כן מדובר באפלייתה לרעה.
יוטבתה מדגישה בפנייתה לבית המשפט כי כל מבוקשה הוא רק הקצאת מומחה אחד לכל מסעדה. לדבריה, לא תהיה לביטול המוחלט של ההיתרים להעסקת עובדים זרים בענף המסעדנות המעורבות השפעה על צמצום היקף העובדים הזרים בישראל, ומאידך הדבר יגרום להתמוטטותה ולאובדן פרנסה לאלפי ישראלים.
