כל יהודי, דתי מאמין או חילוני, מכיר היטב את הדיבר השישי הקובע - "לא תרצח". אולם בניגוד לאיסור הגורף הזה מסתבר, כי במקרים חריגים, ההרג מותר ואולי אף הכרחי, כפי שעולה בבירור מן הכלל הקובע במפורש - כהוראה החלה על האדם הפרטי, כמו גם על האומה - כי "הקם להורגך השכם להורגו". כלל זה נובע מן ההכרה האנושית שמותר לאדם להתגונן ב"מהלומת מנע" ולהציל את חייו במחיר החיים של מי שמסכן אותו, כהגנה עצמית.