ישראל מאיר הכהן, הנודע יותר בכנויו 'החפץ חיים', על שם ספרו הראשון והמפורסם על איסורי לשון הרע, נולד בעיירה ז'עטיל, היום ברוסיה הלבנה, היום לפני 177 שנים.
את השכלתו התורנית רכש בישיבת וילנה, ולאחר לימודיו עבר להתגורר בראדין הסמוכה, שם פתח ישיבה משלו. ספרו הבסיסי בהלכה, 'משנה ברורה', הפך ללחם חוקם של בעלי הבתים היהודים במזרח אירופה. בין החלטותיו המשמעותיות ביותר נמנות השתתפותו בייסוד אגודת ישראל ותמיכתו בפתיחת רשת בתי הספר הראשונה לבנות 'בית יעקב'.
