מתווכים שונים עשו (יום ד', 17.12.03) ניסיונות לקרב את שחרורם של 5 התיירים הזרים החטופים, המוחזקים בידי המורדים מארגון ה-ELN בקולומביה, כשקראו לנשיא, אלברו אוריבה, לעצור מבצע צבאי בצפון קולומביה, בכדי לאפשר את העברת בני הערובה.
כפי שדיווחנו בראשית השבוע, צבא השחרור הלאומי (ELN) מסר, כי ישחרר "בימים הקרובים" את ארבעת החטופים הישראלים ואת האזרח הבריטי, זאת במידה ויוגדר אזור נייטרלי בהרי הסיירה נבאדה, שיבטיח את שחרורם הבטוח של בני הערובה.
אוריבה אמר בשבוע שעבר, כי אין בכוונתו להסיר אף חייל אחד מהאזור עד ש"ניפטר מכל טרוריסט עד האחרון שבהם", כדבריו.
המתווך מטעם הוועדה לתיאום, סיזר מאוריסיו ולסקואז, אמר היום כי הוועדה מבקשת מאוריבה "לפחות לעצור את המבצע, או להפחית את האינטנסיביות של הפעילות, לכמה שעות או ימים, כדי לאפשר את העברתם של בני הערובה".
בתוך כך, גם מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, קרא הערב לקבוצות המורדים בקולומביה לשחרר את כל האזרחים החטופים שבידיהן. לדבריו, המורדים "חייבים לשחרר את אזרחי קולומביה והתיירים שחטפו, כדי שמשפחות יוכלו להתאחד במהלך תקופת החגים השמחה".
