בערב הסעודית גוברת הדאגה מאירן, ועמה מתעצם הפקפוק ביכולתו או במוכנותו של ממשל אובמה לבלום את שאיפותיה ההגמוניות של אירן. במקביל, מתחזקת הנטייה הסעודית להתעמת עצמאית מול אירן - עם או בלי אישור אמריקני - גם אם עימות זה יהיה כרוך בשימוש בכוח צבאי. הביטוי הגלוי ביותר לעמדה זו הוא המערכה האווירית, שמובילה ערב הסעודית בתימן, אשר זכתה לכינוי "מבצע סופה נחרצת" (Decisive Storm) ושהחלה בסוף מרס במטרה לעצור את התקדמות המורדים החות'ים, הנהנים מגיבוי אירני. ארצות הברית, בעלת-בריתה הקרובה ביותר של ערב הסעודית, לא יודעה מראש לגבי מבצע זה, כפי שראש פיקוד המרכז נאלץ להודות בפני ועדת השירותים המזוינים של הסנאט. למעשה, האמריקנים שמעו על המבצע רק שלוש שעות לפני שהחל, לאחר שהנספח הצבאי האמריקני נקרא לתדרוך מקדים.