ראש הממשלה, אריאל שרון, הדגיש במהלך ישיבת הממשלה השבועית (יום א', 28.12.03) כי על ישראל להיות זהירה כלפי ההתבטאויותיו של הנשיא הסורי, בשאר אסד, בדבר כוונתו לחידוש המו"מ עם ישראל. לדבריו, המשא-ומתן צריך להתחיל מ'נקודת האפס'.

בישיבת הממשלה אמר שרון: "ישראל היא מדינה שוחרת שלום ומעוניינת להגיע לשלום עם כל מדינות ערב, אך צריך להסתכל גם על הרקע של היוזמה הסורית ומה עומד מאחוריה". לדבריו, צריך לבדוק האם לא מדובר בניסיון להפחית את הלחץ האמריקני על דמשק.

כזכור, האיתותים הסורים לשלום, החלו בראיון שהעניק הנשיא הסורי ל"ניו-יורק טיימס" בתחילת החודש.

בעקבות דברים אלו, הודיע שר החוץ, סילבן שלום, כי ישראל מוכנה לחידוש המו"מ עם דמשק ו"להושיט את ידה בחזרה לכל מי שמושיט את ידו לשלום, גם אם היד אינה מושטת מהסיבות הנכונות". ממשל בוש מצדו דווקא עומד על-כך שהמו"מ ינבע מ'הסיבות הנכונות', ולא כניסיון לרכך את הלחץ המופעל על סוריה מצד הקהילה הבינלאומית. ראש אמ"ן, אהרון (זאבי) פרקש, אמר אתמול בערוץ 2 כי "אם נבדוק, ייתכן שנגלה שיש לנו פרטנר".


אל-ווטן: שרון שלח אגרת לנשיא הסורי

בלשכת ראש הממשלה מכחישים הבוקר את הדיווחים בעיתון "אל-ווטן" הסעודי, לפיהם ראש הממשלה שרון העביר לאחרונה איגרת לנשיא הסורי, בשאר אסד, והציע לקיים פגישה בין הצד הסורי לצד הישראלי, בכל מקום ועיתוי שתקבע סוריה. האיגרת הועברה לאסד באמצעות שר החוץ היווני, ג'ורג' בבנדוריוס, במהלך ביקורו האחרון ביוון. על-פי העיתון, המו"מ הישיר בין ישראל לסוריה יתחדש בתחילת שנת 2004.

מקורות יודעי דבר בוושינגטון, המצוטטים בעיתון, מוסרים כי באגרתו הבהיר שרון, כי כל יוזמה סורית לרסן את ארגון החיזבאללה בצפון, תאפשר גמישות רבה יותר של הצד הישראלי בניהול המו"מ לשלום מול דמשק, שכן ריסון החיזבאללה יסייע בהתמודדות עם הגורמים הפנימיים המתנגדים לפינוי רמת הגולן.

כתבה המתפרסמת היום בעיתון "הארץ" מאת אלוף בן, מאשרת כי לשכת ראש הממשלה מקיימת "בדיקה רצינית וזהירה" של הצעת הנשיא הסורי. מקור מדיני בכיר אמר לעיתון כי הבדיקה מתקיימת באמצעים מודיעיניים, בשיחות עם אישים זרים שנועדו עם אסד ובהתייעצות עם מומחים לענייני סוריה.

אסד טרם השיב לאיגרת של שרון, והסתפק בהעברת מסר באמצעות שר החוץ המצרי, אחמד מאהר, לפיו סוריה לא תסכים להשבת המו"מ ל'נקודת האפס', קרי סוריה עומדת על כך שמו"מ לשלום ימשיך מהנקודה בה הופסק בעבר. דמשק מתנגדת כעת לקיים מגע ישיר עם ישראל ללא תנאים מוקדמים. מכשול נוסף הניצב בדרך לחידוש המו"מ, הוא התעקשותה של סוריה כי אירופה תיטול חלק במו"מ, בנוסף לארה"ב.

שר החוץ המצרי ביקר בתחילת השבוע שעבר בישראל ונפגש עם ראש הממשלה שרון ושר החוץ שלום. השר המצרי הציג בביקורו יוזמה מצרית חדשה לכינון שלום באזור, הכוללת את החייאת המסלול הסורי. היוזמה קיבלה את אישורו של הנשיא מובארק. במקביל, סוגיית חידוש המו"מ עלתה לדיון בפגישתם של נשיאי מצרים וסוריה בקהיר. לאחר הפגישה, הדגישה מצרים בפני הממשל האמריקני כי סוריה רצינית בכוונותיה, וציינה כי החייאת המסלול הסורי אינו חייב התקדמות במסלול הפלשתיני.

הגורמים האמריקנים אומרים לעיתון הסעודי, כי ישראל מכינה כעת תגובה למסר שהועבר מאסד באמצעות שר החוץ המצרי. ביום חמישי שעבר נפגש שרון עם שר החוץ, לדיון בנקודות המרכזיות של התגובה. הגורמים בוושינגטון אופטימיים. לדבריהם "הכיוון הוא חיובי".

על רקע ההתפתחויות האחרונות באזור, נראה כי לסוריה לא נותרה ברירה. הלחץ האמריקני המתבטא באימוץ 'חוק האחריות הסורית' ויוזמת שליט לוב, מועמר קדאפי, להתפרק מנשק להשמדה המונית, דוחקים את אסד לקיר. גם הסכם השותפות האירופי הקורץ לאסד וניסיונו להסיר את הבידוד הבינלאומי אליו נקלעה דמשק, דוחפים את סוריה לשדר שלום. בין אם מטעמים נכונים, ובין אם לאו, סוריה זקוקה בימים אלה למנוף הצלה בדמות חידוש המו"מ לשלום עם ישראל, ובירושלים לא מחמיצים את ההזדמנות.