|
|
ריצארד לומבארדי [צילום: US Air Force]
|
|
|
|
|
ריצ'ארד לומבארדי, הקניין הראשי למערכות-נשק בחיל-האוויר האמריקני, הודח מתפקידו בסוף השבוע שעבר.
לומבארדי, ממלא-מקום עוזר שרת חיל-האוויר לרכש, הועבר לתפקיד מחוץ למערך הרכש של חיל-האוויר, כיוון שלא גילה שאשתו קשורה כלכלית ליצרנית הגדולה נורתרופ גרומאן. כל עובד במשרד ההגנה חייב לדווח מדי שנה על קשרים כלכליים שלו ושל בני-ביתו לספקיות השונות. משרד חיל-האוויר העביר את עניינו לבדיקת המפקח הכללי של משרד ההגנה.
הדחת לומבארדי באה כמה ימים לפני דיון של מבקר הקונגרס (GAO) בערעור בואינג ולוקהיד על זכיית נורתרופ גרומאן במכרז המפציץ האסטרטגי החדש (LRS-B) של החיל - עסקה, שערכה כמה עשרות מיליארדי דולר. לוטננט-קולונל כריסטופר קארנס, דובר חיל-האוויר, מסר לעיתונות, כי ללומבארדי לא היה שום קשר לזכיית נורתרופ בעסקה, כיוון שלא היה חבר בצוות שקבע את הזוכה.
לא הובהר האם קשריו הכלכליים של לומבארדי לנורתרופ הועלו בתלונות בואינג ולוקהיד. בינתיים מינתה דבורה לי ג'ימס, שרת חיל-האוויר, את דארלין ג'יי קוסטלו לאחראית בכירה לרכש במשרד עוזרה - כלומר כמחליפתו של לומבארדי.
למעשה, הדיחה השרה ג'ימס את לומבארדי כבר בתחילת פברואר, כשנודע לה על העניין. ההודעה על הדחתו התעכבה עד שנמצאה מחליפה ראויה ועד שדווח לקונגרס על הפרשה, הודיע קולונל קארנס.
מחודש מאי 2014 עד נובמבר 2015 שירת לומבארדי כסגן-בכיר לעוזר שרת חיל-האוויר לרכש וללוגיסטיקה, ואז קודם לסגן-עוזר השרה. כעת הועבר לתפקיד, שאינו קשור לרכש במשרד עוזר השרה.
הרכש של חיל-האוויר מוכה בשערוריות. בעסקת הרכש של מטוסי-מכליות לחיל-האוויר מחברת בואינג נמצא בשנת 2004, כי בכיר בבואינג הציע משרה בחברה לקניינית בכירה בחיל-האוויר, ושניהם נשפטו למאסר.
