|
|
[צילום: מנואל בלס סנטה, AP]
|
|
|
|
|
14 שנה לאחר שנהרג באפגניסטן, התגלו פרטים חדשים על נסיבות מותו של סרג'נט ג'ון צ'פמן מהכוחות למבצעים מיוחדים של חיל-האוויר האמריקני. בעקבות זאת מבקשת השרה דבורה לי ג'ימס לשדרג את עיטורו של צ'פמן מצלב חיל-האוויר למדליית הכבוד, העיטור הבכיר בארצות-הברית.
צ'פמן, בן 36, נהרג כשניסה לחלץ גופה של לוחם קומנדו מ
חיל הים האמריקני, שנפל ממסוק אמריקני בקרב עם אנשי אל-קאעידה וטאליבן. ניתוח מתקדם של צילומים, שביצעו מטוסים אמריקניים ששהו מעל לזירת התקרית, גילה, כי צ'פמן נותר בחיים כשעה, ולחם לבדו נגד המחבלים, עד שנהרג.
הסנאטור הדמוקרטי ריצ'ארד בלומנטל מקונטיקט הצטרף לתביעתה של השרה ג'ימס, ופנה לשר ההגנה בבקשה לשדרג את עיטורו של צ'פמן. התחקיר קבע, שצ'פמן הציל בגבורתו את חיי אנשי צוותו
צ'פמן התגייס לחיל-האוויר בשנת 1985, שנתיים אחרי שסיים את לימודיו בתיכון בקונטיקט, והוכשר כבקר אש בכוחות למבצעים מיוחדים של חיל-האוויר. שירת בטייסת מיוחדת 24, שבסיסה בשדה התעופה פופ בקרוליינה הצפונית. היה נשוי ואב לשתי בנות.
