4 חיילי מרינס נהרגו כשמסוק צבאי התרסק במהלך טיסת אימון, בבסיס פנדלטון, צפונית לסן-דיאגו. כך מסרו גורמים רשמיים.
מסוק ה-UH-1 Huey, מסוק מטען, התרסק בסביבות השעה 19:00 ביום חמישי (22.1.04), מסר רב-סרן ט.ו. ג'ונסון. מותם של 3 חיילים הוכרז באתר ההתרסקות. החייל הרביעי נפטר בסביבות השעה 21:00, במרכז הרפואי Mission במישן ויאג'ו (קליפורניה).
"המסוק עצמו יצא מכלל שימוש", אמר המפקד שון טורנר מוושינגטון. סיבת ההתרסקות נמצאת בשלבי חקירה.
ההתרסקות אירעה באזור הצפון מערבי של הבסיס, אזור הררי מזרחית לכביש מספר 5 שליד סן קלמנטה, כך לדברי ג'ונסון. החוקרים עבדו בכל שעות הלילה באזור ההתרסקות, וחזרו רק ב-06:00 בוקר יום שישי, הוסיף.
"חקירות של אירועים מסוג זה אורכות בדרך כלל חודשים", אמר ג'ונסון והוסיף, כי הגורם להתרסקות לא יפורסם עד אז.
במספר שידורים דווח על כך שהמסוק פגע בחוטי חשמל, אך ג'ונסון אמר כי אין הוא יודע עדיין מה המקור לדיווחים אלו, וכי "אינני נכנס לספקולציות על מה שאירע או שלא אירע". "זו כמובן טרגדיה", הוסיף, "ואנו מקווים שנוכל לסייע למשפחות הקרבנות".
למסוק ה-Huey, היה תפקיד במשימות רבות במהלך מלחמת ויטנאם, והוא נמצא בשימוש נרחב בשירות הצבאי, לרוב בפינוי והעברת אספקה וכוחות. חלק מהדגמים יכולים לשאת עד 12 נוסעים בנוסף לשני חברי הצוות.
בחודש מרס נהרגו 3 חיילי מרינס מבסיס פנדלטון, כשמסוקם התרסק בעירק. מסוק נוסף מסוג זה שהתרסק לפני כשנתיים, גרם למותם של 2 חיילים מפנדלטון במהלך טיסת אימון, בהרים שליד גבול קליפורניה אריזונה.
