החלטת שרת החינוך, התרבות והספורט, לימור לבנת, להעניק את פרס ישראל בתחום הפיסול לשנת תשס"ד לאמן הפרובוקטיבי יגאל תומרקין [ראו קישור], מעוררת זעם לא רק בציבור, אלא גם בקרב חברי כנסת מסיעות הבית.
ח"כ יצחק כהן (ש"ס) יזם היום הצעה לסדר במליאת הכנסת בנושא זה. אולם, בשל מחלתה של שרת החינוך, לימור לבנת, אשר לא תוכל להשיב בעניין, נדחה הדיון ליום שלישי הבא. חברי הכנסת אברהם רביץ (יהדות התורה), יולי אדלשטיין, רוני בר-און (ליכוד), דוד טל (עם אחד) ופרופ' אריה אלדד (האיחוד הלאומי) מתנגדים גם כן להחלטת השרה.
ח"כ כהן: "לא יעלה על הדעת שממשלת ישראל תנהג בזילות יהא האיש מוכשר ככל אשר יהא. קיימות השגות משמעותיות על דרכו האומנותית של תומרקין. האדם שעוטר חזיר בתפילין, או שאומר שרואה חרדים אז הוא מבין מדוע התקיימה השואה, אדם כזה ראוי לגינוי ונידוי ולא לפרס ישראל".
ח"כ אלדד פנה אתמול לשרת החינוך לחזור בה מכוונתה להעניק את פרס ישראל לפיסול לאמן תומרקין, או לחילופין להחרמת הכנס לאות מחאה. "בזוועה שמעתי כי למנאץ שם ישראלי זה שהציב בכיכר העיר חזיר עטור תפילין יוענק פרס ישראל באישורך - אם גם הפורמלי. האיש אינו ראוי לשום אות כבוד ממלכתי גם לו היה מיכאלאנג'לו".
ח"כ אדלשטיין ל-Nfc: "חכם לא נכנס לדברים מהם פיקח יודע לצאת. כחכמים היינו צריכים ללמוד פעם אחר פעם לא להיכנס למצבים אלה. לא ידוע מה אנשים כאלו ישאו בנאומיהם בכנס, מה יפלטו מפיהם תוך שהם מצוידים בתואר זה. היו לתומרקין התבטאויות אומללות רבות בנושא החרדים תוך שימוש בדימוי השואה, מדובר בדבר שלא יעשה", אמר.
תומרקין והפרובוקטיביות
תומרקין עורר מחלוקת כמעט בכל דבר שנגע בו. ב-1980 הוא אף כמעט הועמד לדין בשל מחאה נגד ההתנחלויות; הוא זכור, כאמור, כמי שהביא חזיר עטוף בתפילין לכיכר רבין בתל אביב דבר שעורר זעם רב. הפרקליטות אף שקלה להעמידו למשפט, אולם לבסוף ויתרו לו.
תומרקין, כאמן מצליח, לא הפסיק מעולם להרגיז ולזעזע רבים. זכורות המילים שאמר: "כאשר רואים את השחורים האלה [חרדים], מבינים מדוע היתה שואה". גם אחרי פרסום דברים אלו נחקר תומרקין כמה פעמים במשטרה בחשד שפגע בדת והוציא לשון הרע.
על סיעת ש"ס אמר פעם: "הם מה שאמרה תיקידיין, אספסוף. אין מלה אחרת. כיכרות השוק. תרבות השוק. לוחשים לחשים,
שלוקחים איזה רב סנילי שפוסק פסיקות. אף אחד לא מוחה. אנחנו במדינה הזו הופכים ליותר ויותר חלק מהסביבה. בסוף נגמור כמו עזים שחורות. אין תרבות מזרחית היום, אפילו פולקלור אין כמעט".
ב-1984, למשל, שיגר תומרקין מכתב לאליקים העצני כאשר על המכתב כתב: "לכבוד עו"ד אליקים העצני, ZKקרית ארבע ZKליד חברון הגדה המערבית". העצני הגיש תביעת דיבה בטענה שהאותיות הלטיניות הן ראשי תיבות של מחנה ריכוז. העצני טען אז כי תומרקין מנסה לרמוז כי הוא נאצי או דומה לנאצי. בגין עניין זה הורשע תומרקין בבית המשפט המחוזי וחוייב בפיצויים. בית המשפט העליון החליט לזכותו.
