יותר מ-6.3 מיליון מתושבי מדינת פלורידה שבדרום מזרח ארצות הברית התבקשו במהלך סוף השבוע האחרון להתפנות מבתיהם. זאת, במסגרת ההיערכות לפגיעת עין הסערה של סופת ההוריקן אירמה במדינה. מדובר ברבע מכלל התושבים במדינה, ובפינוי המסתמן כגדול בהיסטוריה של ארצות הברית.

"הזמן שלנו אוזל. אם אתם באזור הפינוי אתם צריכים לעזוב עכשיו. סופה קטסטרופאלית כמו זו לא נראתה מעולם. עזבו עכשיו. ההוריקן מהיר מכם. לא נוכל להציל אתכם באמצע הסופה", התריע (שבת, 9.9.17) מושל פלורידה, ריק סקוט.

אחר-הצהריים החלה הסופה אירמה להיחלש וירדה לדרגה 3, הכוללת רוחות במהירות של כ-200 קילומטרים בשעה. זאת, לעומת דרגה 5 שבה החלה עם רוחות במהירות של מעל ל-300 קילומטרים בשעה. אולם היא צפויה להתחזק לקראת הפגיעה במדינת פלורידה, באזור יום ראשון בבוקר.

מושל פלורידה הוסיף כי החשש הוא להצפות ולעלייה של מפלס המים באזורים המוצפים לגובה של 3.5 מטר. הוא התריע באזני תושבים שהביעו התנגדות לפינוי וטען כי הם לא יצליחו לשרוד. "אתם לא הולכים לשרוד. אם אתם באזור הפינוי אתם חייבים לצאת עכשיו", אמר. לדבריו, כ-50 אלף תושבים כבר נמצאים במקלטים.

הסופה אירמה צפויה לפגוע בדרום מערב פלורידה, תוך שהיא חודרת דרך מפרץ מקסיקו. בשל תוואי השטח הצר של המדינה, ורוחבה העצום של הסופה - כל פלורידה צפויה להרגיש את השפעתה. על-פי החשש, תשתיות במדינה יקרסו באופן שיותיר מיליוני בני אדם ללא חשמל, ייתכן שלפרק זמן ארוך מאוד של עד שבועות.