בין פגישות עם אבו עלא על עתיד האזור לבין ניהול שאר העניינים השוטפים, תיערך הערב (ב', 26.4.04) תחרות מלכות היופי של מצרים בצל ביקורת פנימית חריפה. הגורמים האיסלמיים במצרים מסרבים להרפות ומוחים כנגד התחרות "הכופרת". ברקע אף מרחף לו איום בתביעה משפטית. תחרות מיס Egypt לשנת 2004 יוצאת לדרך.
התחרות תיערך ב'עיר הסרטים המצרית' בדרום קהיר בחסות חברות אופנה וקוסמטיקה במצרים, ותועבר בשידור חי ברשת הטלוויזיה Dream שבבעלות איש העסקים המיליונר, אחמד בהג'ת. בקהל צפויים לשבת מיטב האומנים ואנשי ה"שואו-ביזניס" במצרים. החידוש של השנה: הצופים יוכלו להצביע עבור המועמדות באמצעות שליחת SMS ובאתר אינטרנט מיוחד שנפתח לתכלית זו.
למרות ש-16 הבנות שתצעדנה הערב על המסלול לא צפויות להופיע בבגדי ים חושפניים, עיתוני האופוזיציה במצרים געשו במהלך השבוע החולף. מרבית הביקורת מופנית כנגד ממשלת מצרים המאפשרת את קיום התחרות. הטענה העיקרית: כיצד ניתן לקיים תחרות יופי בשעה שהעם העירקי והפלשתיני נתונים תחת "ציפורני התוקפנות". אולם שורש הבעייה טמון כפי הנראה ביסודות האיסלם.
מפלגת "אל-עמל" האיסלמית הגדירה את התחרות "ביזיונית". תחת הכותרת "האומה באבל וקהיר חוגגת את בחירת מלכת היופי של מצרים", כותב ביטאון המפלגה האיסלמית: "עובדי השטן אינם חפצים להתאבל ומקיימים את הטקס שלהם על בימת עיר הסרטים [הוליווד המצרית-ג.ב.]... בשעה שהאומה, ובפרט אחינו בעירק ובפלשתין, סובלים ממעשי טבח, קהיר יודעת תחרות בין 16 נערות המתחרות על התואר מלכת היופי של מצרים".
חבר הפרלמנט, מוחמד מרסי, מטעם האחים המוסלמים, ציין כי בלתי מתקבל על הדעת לקיים את התחרות הזו בנסיבות הנוכחיות. קל וחומר, התחרות מנוגדת להלכה האיסלמית, לדבריו. "אנו נגיש בקשה לפרלמנט לבטל את התחרויות האלו בעתיד", אמר.
קבוצה של עורכי דין מצרים אף מתכוונת להגיש תביעה נגד הממשלה ובפרט נגד משרד התיירות המצרי בעניין זה. ברקע נשמעות קריאות בקהיר להקנות פן יותר איסלמי לממשלה. עם זאת, בקהיר מעריכים הערב כי התחרות תתקיים בכל מקרה. מה גם שהפרלמנט המצרי נמצא כעת בחופשה ומושבו החדש ייפתח רק ביום שלישי הבא.
אין זו הפעם הראשונה בה נשמעים קולות מחאה חריפים ערב תחרות מלכות היופי במצרים. מאז 98', עת לבשה התחרות צביון פומבי, באופוזיציה לא מפסיקים לנגח את השלטון על עצם קיום התחרות. בכל פעם מסיבה אחרת. המופתי של מצרים אף פרסם בעבר פסק הלכה נגד קיום התחרות, אך לשווא. ממשלת מצרים מצדה מתנערת מכל אחריות לאירוע הזוהר וגורסת כי מדובר באירוע של המגזר הפרטי.
