ממשלת בריטניה אישרה כי קיבלה טענות של אסירים עירקים שעברו התעללות על-ידי חיילים בריטיים לפחות חודשיים לפני שהפרשה הגיעה לכותרות. דוח של הצלב האדום נשלח לראש ממשלת בריטניה בחודש פברואר ולדבריו ננקטו פעולות בנושא.
ביום שישי (7.5.04) התגלה, כי הצלב האדום הזהיר גורמים רשמיים בארצות הברית ודיווח על התעללות באסירים בעירק לפני יותר משנה.
רוב ההתעללויות עליהן דווח אירעו באזורים תחת פיקוח אמריקני, אך חלקן נתגלו גם באזורים בשליטה בריטית. שר ההגנה הבריטי אישר, כי שלושה אנשי צבא בריטיים חקרו אסירים בכלא אבו-ראריב, שם צולמו על-ידי שומרים אמריקנים תמונות האסירים שהושפלו.
במקביל, בארצות הברית, הזדעזעו אמש (שבת, 8.5.04) בעקבות האשמות חדשות על עינויים בעירק, לאחר שגורמים צבאיים רשמיים אמרו, כי התמונות המראות לכאורה חיילים אמריקנים הבועטים, כמעט למוות, באסיר עירקי, ומקיימים יחסי מין עם שבויית מלחמה יותרו לפרסום.
על-פי דברי הגורמים לרשת הטלווזיה NBC, במספר צילומים נראים חיילים "המתנהגים באופן לא הולם עם גופה". בקלטת וידאו, שצולמה כפי הנראה על-ידי איש צוות אמריקני, נראים שומרים עירקים האונסים ילדים צעירים.
דונלנד רמספלד, שר ההגנה האמריקני הזהיר כי הגרוע מכל טרם נראה כשמסר את העדויות לוועדת הכוחות המזויינים של הסנאט ביום שישי. לדבריו, הוא בחן את סדרת הצילומים מכלא אבו-ראריב שבבגדד ומצא כי הדבר "לא ייאמן".
"ישנן תמונות המתארות מקרים של אלימות פיסית כלפי אסירים. פעולות שניתן לתאר אותן רק כסדיסטיות ובוטות, אכזריות ולא אנושיות", אמר רמספלד, כשהוא מציע את "התנצלותו העמוקה לכל מי שנפגע".
במקביל לזעם הבינלאומי הגובר בעקבות התנהגותם של האמריקנים, העידה אחת החיילות, אשר תעמוד בקרוב מול שופט בבית דין צבאי, כשהיא נאשמת בהתעללות באסירים, כי לא קראה, או אפילו ראתה, העתק של אמנת ז'נבה אלא רק חודשיים לאחר שהואשמה. סברינה הרמן (26) אמרה כי היא מבינה כעת כי היה זה נוהל קבוע באבו-ראריב. "קראתי את הכל, מה שמדגיש את העובדה כי כל מה שקרה בכלא היה הפרה של האמנה".
