הקרן לידידות הודיעה (יום ב', 10.5.04) כי היא החליטה להעניק תרומה לכיסוי הוצאות שוטפות של גן לפעוטות בני העדה האתיופית "דרך התקווה" בעיר אשקלון ובכך תאפשר את המשך פעילותו התקינה, עד סוף שנת 2004.
הקרן לידידות החליטה להעביר תרומה זו לאחר שפנו מנהלי הגן לקרן בטענה שהם נקלעו למצוקה כלכלית והגן עומד בפני סגירה מפאת חוסר מקורות מימון. כמו-כן, ציינו מנהלי הגן כי הם מפחדים שמא ייפגעו הילדים וההורים הנהנים מפעילות הגן.
גן הילדים, הוקם על-ידי עמותת "פותחים שער" באשקלון, ואף זכה לפרס ממשרד הקליטה על תרומתו היוצאת מן הכלל למען הקהילה. העמותה הוקמה לפני ארבע שנים על-ידי מתנדבים בני העדה, אשר ביקשו להביא לצמיחה מתוך הקהילה.
"דרך התקווה" נפתח על-מנת לספק פתרון לאמהות צעירות, בגילאי 20-30, ללא השכלה, המבקשות לעבוד מחוץ לביתן. בגן זה הילדים לומדים עברית במקביל לתרבות אתיופיה ומגיעים מוכנים יותר לכיתה א'.
הרב יחיאל אקשטיין, נשיא הקרן לידידות: "אני שמח שכעת ההורים והילדים יוכלו לנשום לרווחה, ולהמשיך ליהנות מפעילותו הברוכה של הפרויקט. הקרן לידידות עושה רבות לקידום העדה האתיופית בארץ, ואנו בהחלט שמחים לסייע גם ליוזמה זו".
