מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול מבקר (יום א', 16.5.04)את יו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת המעכב את המאמצים לקדם את תהליך השלום.
"ערפאת ממשיך לפעול ולצאת בהצהרות אשר הופכות את קידום התהליך לקשה במיוחד", אמר פאוול לעיתונאים במסגרת ה-WORLD ECONOMIC FORUM אשר מתקיים באתר נופש ירדני באזור ים המלח.
פאוול לא ציין פעולות ספציפיות, אולם ציין את הערתו של ערפאת לרגל יום העצמאות ה-56 לישראל. ערפאת כינה זאת "הקטסטרופה הישראלית".
בנאום ששודר בשידור חי, חזר ערפאת וקרא לעמו להתמיד במאבקו בכיבוש הישראלי. ערפאת סיים את נאומו בציטוט מהקוראן. "מצא איזה כוח יש לך להשלטת טרור על אויבך ואויב אללה".
הקטע שציטט ערפאת מהקוראן מתייחס למלחמות המוסלמים נגד הפגאנים אשר בו משתמשים מנהיגים איסלמים לעידוד הפלשתינים בעיתות משבר.
פאוול קרא גם לנסיגה ישראלית ופינוי התנחלויות, וציין כי הוא ממתין לפרטי תוכניתו של שרון לנסיגה חד-צדדית מרצועת עזה. כמו כן, הדגיש פאוול כי ארה"ב מתנגדת להרס הבתים ברפיח. עם זאת, ציין פאוול, כי לישראל יש זכות להגנה עצמית.
לדבריו, כל מדינות ערב מבינות את הצורך ברפורמות. "זה צריך לבוא מתוך העולם הערבי... אנו מצדנו מוכנים לסייע", הדגיש.
