האפיפיור לשעבר, יוזף רצינגר (בנדיקטוס ה-16) מת (שבת, 31.12.22) בגיל 95. בנדיקטוס ה-16 היה האפיפיור וראש הכנסיה הקתולית בין השנים 2005 ועד להתפטרותו המפתיעה מן התפקיד בדצמבר 2013.
"בצער, אני מודיע שהאפיפיור לשעבר בנדיקטוס ה-16 הלך לעולמו היום בשעה 9:34 במנזרו בוותיקן", אמר הבוקר דובר הוותיקן ברומא. ביום שני הקרוב צפוי ארונו להיות מוצב בבזיליקת סנט פטרוס בוותיקן, על מנת שהציבור יוכל לחלוף על פניו. ביום חמישי הקרוב, 5 בינואר, צפויה להתקיים הלווייתו של האפיפיור לשעבר.
בנדיקטוס ה-16 היה האפיפיור הראשון מזה 598 שנים שפרש מן התפקיד בעודו בחייו. בדרך כלל, האפיפיור מכהן בתפקידו עד למותו. לאחר פרישתו מן התפקיד נבחר האפיפיור פרנציסקוס להחליף אותו, והוא מכהן בתפקיד כיום. בשל כך, בניגוד לכל אירועי המוות של אפיפיור במאות השנים האחרונות - לא יתקיים כעת ההליך המסורתי של בחירת האפיפיור ושל הדיונים עד להוצאת עשן לבן.
יוזף רצינגר היה בנעוריו חבר בנוער היטלר בגרמניה, אך טען לימים כי חברותו בתנועת הנוער של הנאצים היתה בניגוד לרצונו וכי נרשם אליה על ידי מוריו. בשנת 1943, כשהיה בן 16, גויס לצבא הנאצי ושירת כתותחן נ"מ. לקראת סוף מלחמת העולם השנייה ערק מן הצבא, נתפס על ידי חיילים אמריקניים ונשלח למחנה שבויים. בשנת 1946 השתחרר ובשנת 1951 הוסמך לכמורה והחל להתקדם בדרגותיה עד שמונה בשנת 2005 לראש הכנסיה הקתולית.
לאחר התפטרותו של רצינגר מתפקידו הוא חי במנזר לשעבר בגני הוותיקן, לא נראה בציבור באופן תדיר, אך לעתים נכח באירועים דתיים לצד האפיפיור המכהן. הפעם האחרונה שבה נראה בציבור היתה ב-1 בדצמבר, כשהעניק פרסים.
