ראש המל"ל לשעבר,
מאיר בן שבת, מעריך שמבצע מגן וחץ לא ישנה באופן מהותי את מערך הכוחות ברצועת עזה.
"מבצע מגן וחץ נועד לקנות עוד תקופה של שקט ביטחוני יחסי ולא לחולל שינוי יסודי בעזה. כעת על ישראל לנהל מערכה שיטתית בחסות השקט כדי לבלום את ההתחמשות בעזה ולהרחיק את הסבב הבא", אמר בן שבת (יום א', 14.5.23) המכהן כיום כראש מכון משגב לביטחון לאומי ולאסטרטגיה ציונית, בעקבות הפסקת האש בין ישראל לג'יהאד האיסלאמי.
לדבריו, יש לקבוע כללים נוקשים ומנגנוני מעקב ופיקוח לעצירת התחמשותו של האויב. "ככל שנשקיע בעת שגרה בבלימת ההתעצמות, כך נאריך את תקופת השקט ונפחית את הסבב לכשיגיע. חיוני גם להקשיח את המדיניות במתן היתרים להכנסתם לעזה של חומרי גלם ואמצעים דו-שימושיים ולתבוע ממצרים לאמץ מדיניות זו גם ביחס למה שעובר משטחה", אמר והסביר כי לישראל מספר יעדים עיקריים מול רצועת עזה ובהם הרחקת סבב ההסלמה הבא והשפעה על משכו ועוצמתו כשיתרחש, סיכול טרור עזתי דרך יהודה והשומרון, החלשת השפעת חמאס מחוץ לרצועה, והחזרת הישראלים וגופות החללים שבידי חמאס.
"ניתן לקרוא גישה זו 'תפיסת הסבבים'. היתרון שבו טמון בשקט הזמני שהיא מעניקה. כדי למצותו חיוני לנהל בחסותו מערכה שיטתית בפרופיל נמוך לבלימת ההתחמשות בעזה. מוכנות האויב בתחום זה מהווה שיקול מפתח בהחלטותיו על לחימה בישראל ומשפיעה באופן מכריע על ביצועיו. מכאן החשיבות הרבה שיש לייחס למאמץ זה", אמר.
בן שבת מסביר כי חידוש מלאי אמצעי הלחימה, הגדלתו, ושכלולו מתבצעים על ידי מערכי הייצור של הארגונים בעזה וכי על פי רוב, היצור מתבצע בתוך שטחי הרצועה תוך שימוש באמצעים וחומרים המועברים אליה מישראל או משטח מצרים. זאת, משום שאמצעים דו-שימושיים, שמועברים לעזה לשימושים אזרחיים לגיטימיים, מהווים מרכיבים קריטיים בתהליכי הייצור. "ישראל מודעת לכך ומתירה את הכנסתם תוך ניהול הסיכונים הנובעים מכך", ציין.
עם זאת התריע כי תהליך קבלת ההחלטות הישראלי בתחום הזה חשוף להטיות, ועלול לתת העדפה לשקט בטווח המיידי על חשבון האינטרס למנוע התחמשות. "ראשית, בגלל הפקפוק בתוחלתו של המאבק בתחום זה לאור מלאי התחמושת שכבר קיים אצל היריבים. שנית, לנוכח אתגר הפיקוח והמעקב על מרכיביו. שלישית, לאור תסמונת 'הצפרדע המתבשלת' הקיימת גם ביחס אליו, וכן לאור אתגר הפיקוח והמעקב. ורביעית, לאור הפיתוי שלא להפר את השקט, שמוצדק גם על ידי הרצון לצמצם זירות פעילות."
